Pueblos indígenas, en alerta por plan internacional de proteger áreas naturales

Como se ha repetido una y otra vez, la comunidad internacional está llamada este año a actuar para frenar la pérdida galopante de biodiversidad, pero sus planes de preservación generan inquietud y han puesto en alerta a los pueblos indígenas, que temen que estas iniciativas socaven sus derechos.

La COP15 de la ONU en Kunming (China), que está prevista que se celebre en el segundo semestre tras ser pospuesta en 2020 debido a la pandemia, presentará un nuevo plan en el que unos 200 países podrían comprometerse a proteger el 30% de los espacios naturales del planeta en 2030.

Esta iniciativa, llamada 30x30, es impulsada especialmente por la Coalición de Alta Ambición para la Naturaleza y las Personas (HAC), cofundada por Costa Rica y lanzada oficialmente el pasado lunes en París por más de 50 países.

Pero el peso de la experiencia ha puesto en alerta a los pueblos indígenas, que recuerdan, por ejemplo, cómo fueron expulsados de algunas tierras debido a la creación de parques nacionalesy áreas protegidas.

Así, cuando se amplió el Parque Nacional de Kahuzi-Biega en el este de República Democrática del Congo en 1975, la comunidad Mbuti perdió más que el acceso al bosque.

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"Ya no tenemos plantas medicinales", indica Diel Mochire, director regional del Programa Integrado para el Desarrollo del pueblo pigmeo. "Nuestra dieta cambió. En el bosque, teníamos fácilmente acceso a los recursos, ahora tenemos que comprarlo todo".

_{Los indígenas viven y se alimentan de lo que les produce el territorio en el que habitan. Foto: Luis Barreto/WWF}

"Al fijarse un objetivo, sin los estándares adecuados ni mecanismos de rendición de cuentas", la 15ª Conferencia de las Partes (COP) del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) "podría desatar una nueva ola colonialista de apropiación de tierras que afectaría a millones de personas", según Andy White, coordinador de la ONG Rights and Resources Initiative.

"A la hora de aumentar los porcentajes (...) se atenta contra los derechos de los pueblos indígenas si no se reconocen su participación y su consentimiento previo", coincidió en una videoconferencia en diciembre Ramiro Batzin, director de la asociación indígena Sotz‘il de Guatemala.

Los antecedentes

White explica que las primeras expulsiones llevadas a cabo en nombre de la conservación de los espacios naturales fechan del siglo XIX, cuando el gobierno de Estados Unidos expulsó violentamente a los nativos de lo que acabó convirtiéndose en los parques nacionales de Yellowstone y Yosemite.

"Este modelo se exportó a todo el mundo" y sigue siendo dominante, afirma. Su organización de defensa de los pueblos indígenas estima que unos 136 millones de personas fueron desplazadas en el mundo debido a la creación de zonas protegidas, que cubren unos 8,5 millones de km2.

Calcula además que más de 1.600 millones de personas podrían verse afectadas directa o indirectamente por la iniciativa 30x30.

Paralelamente, un informe de la ONU de 2016 concluyó que algunas de las mayores organizaciones medioambientales había violado los derechos de los indígenas al apoyar proyectos que suscitaban la expulsión de sus tierras.

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Incluso una investigación de 2019 del medio Buzzfeed implicó al Fondo Natural para la Naturaleza (WWF) en una serie de violaciones de derechos perpetradas por unidades de lucha contra la caza furtiva en parques nacionales de Asia y África.

_{Los recursos naturales en territorios indígenas son diversos. Foto: Resguardo Kogui Malayo Arhuaco}

Una auditoría independiente publicada en noviembre exculpó a todos los miembros de su personal, pero estimó que WWF debería "ser más transparente". La organización prometió hacer mayores esfuerzos en este sentido.

Menos pérdida de biodiversidad 

Por otro lado, los esfuerzos para proteger y restablecer los espacios naturales a escala global fracasaron hasta ahora de forma espectacular. Un informe clave de los expertos de la ONU sobre biodiversidad (IPBES) advirtió en 2019 que un millón de especies corren riesgo de extinción, a la vez que destacó que el saber de los indígenas representaba un atisbo de esperanza. 

Estos viven o se ocupan de al menos el 25% de las tierras en el mundo y estos lugares "tienden a sufrir menos pérdida de biodiversidad", indica a la AFP Pamela McElwee, coautora del informe.

Así, los bosques gestionados por indígenas almacenan de forma más eficaz el carbono y sufren menos incendios que muchas "áreas protegidas" controladas por empresas mediante concesiones, indican varios estudios.

Además, las compañías que se encargan de bosques bajo el REDD+, un mecanismo financiero aprobado por la ONU para luchar contra la deforestación, muy a menudo socavan los derechos de quienes viven en estas zonas, según los mismos.

Los pueblos indígenas "son atacados de forma desproporcionada cuando defienden sus derechos y territorios", dijo en julio la organización Global Witness. 

Según su informe anual, 212 activistas medioambientales, de los cuales casi la mitad eran indígenas, fueron asesinados en el mundo en 2019.

Desde la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) hasta WWF, las grandes organizaciones medioambientales defienden la importancia de los pueblos indígenas en la conservación de los espacios naturales.

Por su parte, Basile van Havre, copresidente del Convenio sobre la Diversidad Biológica, asegura que esta "da amplia cabida" a estos pueblos y la HAC anunció el lunes el establecimiento de una "task force" para tener en cuenta "las preocupaciones de los indígenas" y "promover su saber en las negociaciones".

Acciones concretas

Pero los líderes indígenas esperan acciones concretas. "La mayoría de organizaciones medioambientales han perfeccionado el arte de las relaciones públicas", afirma Peter Kitelo, un ingeniero de telecomunicaciones, de 45 años, de la comunidad Ogiek, en Kenia.

_{Indígenas Kogui en la Sierra Nevada de Santa Marta. Foto: Esteban Vega}

Además del 30x30, el borrador del acuerdo de la COP15 defiende poner en marcha otras medidas de preservación eficaces, que podrían incluir una gobernanza indígena.

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"Estamos presentando propuestas al gobierno" sobre cómo proteger los espacios naturales sin "perjudicar a las comunidades", según Mochire.

Para White, es igualmente importante que el futuro acuerdo prevea mecanismos para impedir las violaciones de derechos humanos de estos pueblos a la hora de extender las zonas protegidas. 

"En muchos casos, estos grupos no pueden dirigirse a sus propios gobiernos cuando son objeto de abusos por parte del parque nacional, por lo que deben poder recurrir a la escena internacional", dice. 

*Con información de AFP