27,2 millones de pasajeros habrán viajado en cruceros en 2018

A pesar de que 2017 fue un año de enormes desafíos para la industria de cruceros, que tuvo que enfrentar los huracanes María e Irma, en el Caribe, los ataques terroristas en Barcelona, y los conflictos geopolíticos como el de China y Corea del Norte, el sector tuvo un gran desempeño. Y las expectativas de los resultados de este 2018 son aún mejores.

El año pasado se rompió el récord de pasajeros a nivel mundial, con un total de 25,8 millones, lo que significa un aumento de 4,5 por ciento sobre los resultados de 2016. A pesar de los múltiples contratiempos, el promedio de ocupación supera el ciento por ciento. De hecho, las compañías pertenecientes a la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA) añadieron siete nuevos barcos a sus flotas en 2017.

La industria continúa su crecimiento vertiginoso al llegar a más destinos y mercados alrededor del mundo. Sin embargo, y a pesar de todo este crecimiento, el Caribe sigue siendo la región líder, que atrae a más de la tercera parte del mercado global. Los márgenes de ganancia en la región siguen aumentando gracias a los índices positivos en la economía de Estados Unidos y el optimismo del consumidor de ese país.

Como mencionaba, 2018 se ve aún mejor. Se estima que un total de 27,2 millones de personas viajen en cruceros, lo que equivaldría a un aumento del 10 por ciento sobre las cifras de hace dos años. Este crecimiento estará ligado a la llegada de nueve barcos, con una inversión que sobrepasará los 7,4 billones de dólares. Estos pasajeros estarán visitando alrededor de 1.000 puertos en todo el mundo.

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Pero la industria de cruceros es mucho más que números, es un sector de innovación y tecnología. Los barcos operan simuladores de paracaídas, tienen bartenders robóticos y chefs internacionalmente reconocidos, entre otras atracciones.

Y la industria seguirá creciendo, añadirá 50 nuevos barcos entre 2018 y 2025, con una inversión que sobrepasa los 51 billones de dólares. La mayoría de estos cruceros sobrepasarán las 155.000 GRT y acomodarán a más de 4.000 pasajeros.

Este crecimiento abre grandes posibilidades para el Puerto de Cartagena y otros puertos de Colombia. Las flotas de cruceros siguen evolucionado, los barcos se construyen cada día de mayor tamaño, los consumidores se dan cuenta de los beneficios de vacacionar en ellos, pero el mundo no crece. El mundo tendrá siempre el mismo tamaño. Esto les brinda grandes oportunidades de negocios a destinos que quizás en estos momentos no tengan un gran volumen de pasajeros, pero que se encuentran geográficamente bien ubicados y que presenten una oferta única a los cruceristas. Por tal razón, Cartagena está perfectamente posicionada para beneficiarse con estos cambios.

* Coordinador regional Business Development en Global Ports Holding.