El adiós de un pionero del funk y del soul psicodélico: Sly Stone murió a los 82 años, y así lo despide el mundo

El genio del funk Sly Stone, líder de una banda pionera en la integración racial, falleció a los 82 años, informó su familia a la prensa estadounidense.

Híbrido efervescente de soul psicodélico, conciencia hippie, funk tipo blues y rock construido sobre el gospel negro, su música cautivó a millones de personas durante una época dorada hasta que se hundió en el túnel de las drogas.

El cantante dio un concierto memorable con su banda en el festival de Woodstock, en agosto de 1969.

“Es con profunda tristeza que anunciamos el fallecimiento de nuestro querido padre Sly Stone de Sly and the Family Stone”, afirmó su familia en un comunicado.

El líder de la banda Sly and the Family Stone “murió en paz, rodeado de sus tres hijos, su amigo más íntimo y su familia” tras una prolongada batalla contra la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y otros problemas de salud, informó la familia, según la revista Variety.

“Nos consuela saber que su extraordinario legado musical seguirá resonando e inspirando a las generaciones futuras”, añadió.

Con su vibrante energía sobre el escenario y las letras de sus canciones, que a menudo denunciaban los prejuicios raciales, Stone se convirtió en una estrella.

Publicó discos que abarcaban varios géneros musicales, pero se retiró a principios de la década de 1970 y las luchas personales acabaron por desintegrar el grupo.

Sly reapareció esporádicamente en giras, actuaciones erráticas en televisión y una fallida reunión en 2006 en el escenario de los premios Grammy.

En el transcurso de cinco años dejó un impacto indeleble en la música estadounidense y mundial, desde el éxito de debut del grupo “Dance to the Music” en 1967 y el primero de sus tres números uno, “Everyday People” un año después, hasta la obra maestra del rhythm and blues de los años 70 “If You Want Me To Stay”.

Para muchos Sly era un genio musical que creaba el sonido del futuro. Era “como ver una versión negra de los Beatles”, contó la leyenda del funk George Clinton a CBS News sobre su viejo amigo.

En su justa dimensión

Para este momento de pérdida y vacío vale compartir las palabras de Questlove, músico y productor excepcional que también dirige películas y hace poco dirigió Sly Lives!, un documental sobre el músico que en tantas figuras influyó. Esto dijo.

Sly Stone, nacido como Sylvester Stewart, dejó este mundo hoy, pero los cambios que provocó mientras estuvo aquí resonarán para siempre. Desde el momento en que su música me alcanzó a principios de los años 70, se convirtió en parte de mi alma. Sly fue un gigante —no solo por su innovador trabajo con la Family Stone, sino por la radical inclusión y las profundas verdades humanas que vertió en cada nota. Sus canciones no solo hablaban de luchar contra la injusticia; hablaban de transformarse a uno mismo para transformar el mundo. Se atrevió a ser simple de las maneras más complejas —usando alegría infantil, gritos sin palabras y cadencias de canciones de cuna para expresar verdades adultas. Su obra miraba directamente tanto a las partes más brillantes como a las más oscuras de la vida y exigía que hiciéramos lo mismo.

Sí, Sly luchó contra la adicción. Sí, desapareció del ojo público. Pero vivió lo suficiente como para sobrevivir a muchos de sus discípulos, para sentir las ondas de su genio regresar a través de samples en el hip-hop, documentales y su autobiografía. Aun así, nada de eso reemplaza la belleza cruda de su obra original. Al reflexionar sobre su legado, hay dos frases que me persiguen: “Nos merecemos todo lo que recibimos en esta vida” —una línea del documental ‘Sly Lives!’ que se siente tanto como una advertencia como una manifestación— y, por supuesto, el grito eterno de Everyday People: “¡Tenemos que vivir juntos!” Antes idealista, ahora lo escucho como una orden. La música de Sly probablemente nos hablará incluso más ahora que entonces. Gracias, Sly. Vivirás por siempre.

*Con información de AFP.