Arden los Juegos Olímpicos: atleta se derrumba en la meta y confiesa que ganó medalla con covid-19

Noah Lyles sufrió este jueves una inesperada derrota en los 200 metros planos, superado ampliamente por el botsuano Letsile Tebogo, y acabó saliendo en una silla de ruedas tras la final de ese esprint en los Juegos Olímpicos de París. Poco después, y con una mascarilla al hablar con los reporteros, el astro del atletismo estadounidense reveló que padecía de covid-19 en plena carrera.

Después de cruzar la meta en el tercer puesto por segunda justa olímpica consecutiva, Lyles se dejó caer de espaldas y evidenció muestras de dolor. Quedó tirado durante casi 30 segundos antes de reincorporarse.

Pidió agua y se acercó a la silla de ruedas.

“Es algo que definitivamente afectó mi rendimiento”, dijo Lyles, quien cuatro noches atrás ganó los 100 metros por apenas cinco milésimas de segundo.

No lo descalificaron

Lyles indicó que dio positivo el martes por la mañana y que de inmediato entró en cuarentena. “Igual quería correr”, señaló. “Me dijeron que era posible”.

La federación de atletismo de Estados Unidos divulgó un comunicado en el que aseguró que, junto con el Comité Olímpico y Paralímpico de ese país, cumplió con los protocolos sanitarios.

“Después de una amplia evaluación médica, Noah decidió competir esta noche”, indicó el comunicado de la federación. “Respetamos su decisión y continuaremos monitoreando su condición de cerca”, agregó la entidad.

El relevo masculino 4x100 fue este viernes, y Lyles iba a ser el responsable de encargarse de la última posta en lo que muchos presagiaban una conquista de tres oros en París. El velocista señaló que hablaría con sus compañeros de equipo para tomar una decisión, que finalmente fue el retiro de la competencia.

“Quiero ser muy honesto y transparente, y dejaré que ellos tomen la decisión”, indicó Lyles, quien dijo sentirse a un 90 o 95 % de condiciones físicas óptimas.

Durante la madrugada, Lyles publicó un mensaje en Instagram en el que dio a entender que los Juegos habían acabado para él: “Creo que esto será el final de mis Juegos 2024. No fueron los Juegos que soñé, pero me han brindado mucha alegría a mi corazón. Espero que todos hayan disfrutado el espectáculo. Ya sea que estuvieras animándome o lo si hacías en mi contra, tienes que admitir que estuviste pendiente”.

Lyles vio esfumarse su ambición de completar el doblete 100-200 en París 2024.

Dura derrota para Lyles

En la final, Tebogo y el estadounidense Kenny Bednarek dejaron atrás a Lyles para llevarse las medallas de oro y plata, respectivamente.

Tebogo ganó de punta a punta al cronometrar 19,46 segundos, el cuarto tiempo más rápido en la historia. Bednarek, quien también obtuvo la plata en Tokio, cerró con 19,62. Lyles cronometró 19,70 en la curva.

El primer indicio de que algo andaba mal se dio la noche previa, cuando Lyles quedó segundo en una deslucida semifinal y se marchó sin brindar declaraciones, abriéndose paso directamente a la carpa médica. Su entrenador dijo que estaba bien.

Quedó claro que no lo estaba cuando Tebogo y Bednarek entraron a la curva en la final.

Lyles iba lejos al encarar la recta final, donde suele acelerar para un remate que siempre ha sido la mejor parte de una carrera en la que no había perdido desde ese tercer lugar en Tokio.

Esta vez, nada. Lo suyo fue pura desesperación para llegar a la meta y luego desmoronarse en la pista púrpura. “Para ser honesto, sabía que para ganar tenía que dejarlo desde el vamos”, comentó. “No tuve tiempo para reservar energía. Esa fue mi estrategia hoy”.

*Con información de The Asocciated Press (AP).