Atlético de Madrid, hacia el título de la Copa del Rey: hora y canal para su semifinal ante Athletic Bilbao

Atlético de Madrid y Athletic Club se enfrentan este miércoles en la ida de las semifinales de la Copa del Rey 2023-2024, un primer asalto entre madrileños y vascos, grandes favoritos y de los equipos más reconocibles y fiables del fútbol español, con el billete para la final del torneo como premio, aunque ambos desean llegar con vida a la vuelta en San Mamés, conscientes de que es una eliminatoria larga a 180 minutos.

El Cívitas Metropolitano acoge este miércoles desde las 3.30 p.m. un primer envite entre Atlético y Athletic, que enfrentarán sus dos marcados estilos, aunque sin asumir riesgos innecesarios de cara al partido de vuelta el próximo 29 de febrero en Bilbao. Y es que la eliminatoria a doble partido será un condicionante clave en el planteamiento de Diego Pablo Simeone y Ernesto Valverde.

Los colchoneros vienen de lograr un empate (1-1) en el minuto 93 en el Santiago Bernabéu en el derbi ante el Real Madrid. Un punto en Liga que les mantiene a 10 unidades del líder madridista, aunque da valor y confirma el buen hacer de los rojiblancos en uno de sus exámenes más exigentes de la temporada --2V, 1E y 1D frente a los de Ancelotti este curso--.

Y ahora regresan a un feudo rojiblanco inexpugnable que quiere vivir su tercera gran noche copera, después de que el Metropolitano viviera ya las eliminaciones de Real Madrid, en octavos (4-2), y Sevilla, en cuartos (1-0) a manos de los pupilos de Simeone. Además, el triunfo en el derbi del ‘torneo del k.o.’ fue un puto de inflexión del Atlético a nivel defensivo, ya que en los cinco encuentros posteriores solo han recibido dos goles en contra.

El Atlético ha recuperado su esencia, apoyado en una zaga más en forma y acertada. Axel Witsel está en su mejor momento y ya es líder de una defensa sin el tocado Josema Giménez, pero con un Stefan Savic contundente y un Reinildo Maldava que ha regresado excelso para aportar dinamismo y llegada. Todos ellos apuntan a titulares, con un descansado Nahuel Molina y el vertical Samuel Lino en los costados. En ataque, un Memphis Depay determinante --5 goles y 2 asistencias en los últimos 6 partidos--.

Estos ‘guerreros’ de Simeone deberán frenar ahora al ataque de los ‘leones’, con Iñaki Williams y Gorka Guruzeta como grandes amenazas. Y es que los de Valverde echarán de menos el desborde de un Nico Williams que se lesionó en el aplastante triunfo (4-0) ante el Mallorca el pasado viernes y no estará disponible. Adu Ares podría reemplazarle y mantener el perfil vertical, a no ser que el técnico se decante por el veterano Iker Muniain.

El Atlético volverá a pelear por un billete para la final copera siete años después, pero lo hará con el recuerdo de la mala imagen mostrada en el primer y único precedente entre madrileños y vascos este curso. El conjunto bilbaíno fue muy superior a los de Simeone y venció por 2-0, con un fútbol eléctrico y dinámico que desdibujó a un equipo colchonero que se mostró muy vulnerable.

Un Athletic al alza (quinto en Liga a tres puntos de los madrileños y verdugo en Copa de FC Barcelona, Alavés y Eibar) se pondrá a prueba en una fortaleza inexpugnable fortaleza colchonera --no ha ganado nadie este año--. Y ante la reciente mejorada solidez defensiva atlética, Valverde y los suyos propondrán el planteamiento más productivo de la Copa, con 14 goles a favor en 5 encuentros.

*Con información de Europapress.