Cristian ‘Chicho’ Arango, goleador de la MLS, se alista para enfrentar a Messi

Cristian ‘Chicho’ Arango vive el mejor momento de su carrera. Con ocho goles en doce partidos, el delantero colombiano se ha convertido en el máximo artillero de la temporada en la Major League Soccer (MLS). Su equipo, el San José Earthquakes, marcha séptimo en la Conferencia Oeste con 16 puntos en 13 partidos, lo que por ahora lo clasifica directamente a los playoffs. Sin embargo, una caída de una o dos posiciones lo obligaría a disputar una ronda preliminar.

La gran figura del conjunto californiano es, sin duda, Arango. San José pagó 1,35 millones de dólares por su ficha, y desde su llegada ha sido titular indiscutido. En todos los encuentros ha permanecido en cancha al menos hasta el minuto 80, una muestra clara de su influencia en el ataque.

Además de Arango, el equipo cuenta con el venezolano Josef Martínez y el argentino Cristian Espinoza como pilares ofensivos. Gracias a este tridente, el Earthquakes es el equipo con más goles a favor en su conferencia, aunque también tiene uno de los peores registros defensivos: ha recibido 20 goles, apenas por encima del LA Galaxy.

Con una diferencia de gol de +6 (26 a favor y 20 en contra), el técnico Bruce Arena tiene aún margen para corregir el rumbo. Restan cinco meses de competencia y un mercado de fichajes de verano que será crucial para reforzar la defensa y consolidar al equipo como contendiente al título.

El próximo reto será enfrentar al Inter de Miami, el equipo más valioso de la liga. Aunque los californianos se ubican en la mitad de la tabla en el aspecto de nóminas más valiosas, el duelo ante el conjunto de Lionel Messi representa una oportunidad dorada. Además del astro argentino, el Inter cuenta con figuras de talla internacional como Luis Suárez, Jordi Alba y Sergio Busquets.

Mientras el club floridano apuesta por una estrategia de fichajes mediáticos y multimillonarios, San José Earthquakes opta por un modelo más sostenible, enfocado en procesos a largo plazo y desarrollo de talento con proyección.

El momento del Inter de Miami no es el mejor, vienen de una racha negativa y su técnico, Javier Mascherano, está bajo presión. Una derrota más —esta vez frente al Earthquakes— podría alimentar los rumores sobre su posible salida.

Para el equipo californiano, una victoria ante el rival más mediático de la MLS sería un impulso anímico fundamental y una validación del proceso deportivo en marcha. Con Arango en estado de gracia y algunos ajustes defensivos, San José Earthquakes no solo tiene argumentos para vencer al Inter de Miami, sino también para soñar con el título en diciembre.