Definida la primera selección clasificada al Mundial de 2026: está invicta y mete miedo

Faltando poco más de un año para el partido inaugural en el Estadio Azteca de Ciudad de México, el Mundial de 2026 ya tiene su primera selección clasificada matemáticamente.

Hasta ahora, los únicos participantes confirmados eran los tres anfitriones (Estados Unidos, México y Canadá), sin embargo, la confederación asiática acaba de sentenciar uno de los ocho tiquetes directos que le fueron concedidos.

Japón es la primera selección clasificada por la vía de las eliminatorias. Los samurais azules vencieron a Baréin en condición de local (2-0) y llegaron a 19 puntos en la tabla de posiciones del grupo C.

Eso significa que se hacen inalcanzables para el resto de rivales y aseguran por lo menos el segundo lugar de la zona, si es que no volvieran a ganar en lo que resta del calendario.

Japón le saca nueve puntos de diferencia a su más inmediato rival en el grupo, la selección de Australia, y acumula siete fechas consecutivas sin conocer la derrota.

El balance del combinado nipón, dirigido por Hajime Moriyasu, es de seis victorias y un empate. Además, tiene 23 goles a favor y solo dos en contra en lo que va del proceso clasificatorio hacia la Copa del Mundo.

Su fortaleza se ha construido a través de nombres con gran presente en el fútbol europeo, como Wataru Endo, compañero de Luis Díaz en el Liverpool; Kaoru Mitoma, máxima figura del Brighton; Take Kubo, estrella de la Real Sociedad, y Takumi Minamino del Mónaco, entre otros.

Ante Baréin pasaron más trabajo del esperado para conseguir la victoria, sin embargo, dominaron el trámite del partido de principio a fin.

De hecho, Endo marcó gol a los 10 minutos del compromiso, pero su anotación fue anulada por intervención del VAR.

El primer tanto de la noche japonesa llegó a los 66 minutos, gracias a Daichi Kamada, delantero del Crystal Palace, donde juegan los colombianos Jefferson Lerma y Daniel Muñoz.

Kubo recibió una pelota por el centro y habilitó a Kamada para que solo tuviera que definir a la mano izquierda del portero.

La cereza sobre el pastel llegó faltando pocos minutos para el pitazo final. Kubo recibió una pelota por la izquierda, se metió al área y remató de zurda metiendo el balón entre el vertical y la mano del guardameta de Baréin.

De esa manera, se confirmó la clasificación de Japón, una selección habitual en los últimos mundiales de fútbol. Esta es la octava clasificación de la selección nipona a una Copa del Mundo, después de haber asistido a las ediciones de Francia 1998, Corea y Japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022.

Japón ha logrado destacadas actuaciones en la Copa del Mundo, consolidándose como una potencia emergente del fútbol asiático. Su mejor resultado en la historia del torneo ha sido alcanzar los octavos de final en cuatro ediciones.

En 2022 venció a Alemania, perdió contra Costa Rica y le ganó a España con aquel gol polémico convalidado por escasos centímetros.

En octavos de final se enfrentó a Croacia y llevó todo a la definición desde el punto penal, donde cayeron por marcador de 3-1 en contra.