La Copa del Mundo de 2026 ya tiene cinco de sus 48 participantes confirmados. Además de los tres anfitriones, esta semana se sumaron dos países por la vía de las eliminatorias.

Japón consiguió el tiquete luego de una victoria en casa por 2-0 sobre Baréin en partido del clasificatorio asiático a la cita mundialista, disputado el pasado jueves en Saitama.

Líder destacado del Grupo C con 19 puntos a falta de solo tres jornadas para el final, Japón se aseguró el boleto y se une a Estados Unidos, México y Canadá, que avanzaron automáticamente como sedes del Mundial.

Será la octava participación consecutiva de Japón en una Copa del Mundo, torneo en el que participó por primera vez en Francia-1998 y en el que nunca ha superado los octavos de final.

Nueva Zelanda, quinta clasificada

Este lunes 24 de marzo, Nueva Zelanda se convirtió en la quinta selección clasificada al Mundial United 2026.

Los all whites ganaron por 3-0 ante su público en Auckland, gracias a los tantos, todos en la segunda parte, de Michael Boxall, Kosta Barbarouses y Elijah Just. Esta goleada frente a Nueva Caledonia certifica su regreso al Mundial del año que viene, después de sus dos participaciones previas en España 1982 y Sudáfrica 2010.

Desafortunadamente, la victoria enl conjunto neozelandés en la final de la fase de clasificación de Oceanía tuvo un costo demasiado caro, ya que el capitán Chris Wood sufrió lo que parece ser una lesión importante en la cadera.

La lista de clasificados al Mundial de 2026 queda entonces con Estados Unidos, México, Canadá, Japón y Nueva Zelanda.

¿Argentina la siguiente?

La lista podría continuar incrementándose este martes gracias a las eliminatorias sudamericanas. Argentina está a un empate contra Brasil de sentenciar su tiquete como líder de la Conmebol y campeón defensor de la corona que logró en Catar-2022.

“Esperamos un partido similar al de Uruguay (que Argentina ganó 1-0 el viernes en Montevideo), aunque esperemos que sea más parecido al segundo tiempo que al primero. Dentro de un partido podés dominar y te pueden dominar. Brasil tiene potencial para dominarte porque es una de las selecciones más grandes del mundo, pero estaremos preparados para eso”, dijo el DT campeón del mundo en rueda de prensa.

La albiceleste podría iniciar su partido clasificada al Mundial si Bolivia –séptimo en la tabla de posiciones- no le gana a Uruguay en El Alto en el partido que abrirá la fecha 14.

Scaloni también se refirió también a los dichos de jugadores brasileños como Raphinha, que dijo que le darán “una paliza” a Argentina.

“No profundicé en las declaraciones, pero me han comentado. Es un Argentina-Brasil, y es un partido importante, pero no deja de ser un partido de fútbol. Recuerdo la imagen después de la Copa América-2021, de Leo (Messi) con Neymar, sentados en las escaleras del Maracaná. Esa es la imagen que tiene que quedar”, consideró.

El entrenador argentino no confirmó la formación para el clásico sudamericano, pero sí adelantó el regreso de Rodrigo de Paul en el mediocampo, por lo cual podría salir Giuliano Simeone o Leandro Paredes, dentro de un equipo que no cuenta con Lionel Messi, ni tampoco con los delanteros Lautaro Martínez y Paulo Dybala por lesión.

*Con información de la AFP.