Vibrante semifinal de la NBA dejó un inesperado resultado

En un emocionante sexto partido, disputado en un Madison Square garden repleto de estrellas como Lenny Kravitz, Bad Bunny y Ben Stiller, el equipo neoyorquino selló su clasificación tras aplastar con un contundente 119-81 a los Boston Celtics.

El triunfo fue una verdadera sorpresa en esta semifinal, no solo porque los Knicks enfrentaban al campeón defensor, sino porque se medían ante el equipo más laureado en la historia de la NBA: Boston, con 18 títulos, uno más que los Los Angeles Lakers, segundos en el palmarés histórico.

El duelo prácticamente se definió en el segundo cuarto, donde los Knicks anotaron 38 puntos, frente a solo 17 de los Celtics, para cerrar la primera mitad con un parcial de 64-37. Una diferencia de 27 puntos que resultó letal para Boston, que apenas hizo acto de presencia en la segunda parte.

Hay que recordar que los Celtics han sido una de las franquicias más sólidas de la última década. Desde la temporada 2014-15, han clasificado ininterrumpidamente a los playoffs, es decir, llevan diez años compitiendo al máximo nivel. En ese tiempo, llegaron a ocho semifinales, de las cuales avanzaron seis veces a la final de conferencia, e incluso disputaron dos finales de la NBA.

La primera de esas finales fue en la temporada 2021-22, ante los Golden State Warriors, cayendo en una serie que terminó 4-2 a favor de los californianos. La segunda fue la del año pasado, frente a los Denver Nuggets, una serie compleja que culminó con la consagración de Boston gracias a la experiencia acumulada en años recientes.

Por su parte, los Knicks han tenido un camino muy distinto. El equipo no disputaba una final de conferencia desde 1999, y entre las temporadas 2013-14 y 2019-20, no logró clasificar a los playoffs. Fue recién desde la campaña 2022-23 que el conjunto de la Gran Manzana se propuso competir seriamente: ha clasificado a tres postemporadas consecutivas, y ahora jugará una nueva final de conferencia.

Curiosamente, aquella última final de conferencia que disputó en el año 1999 fue perdida ante los Indiana Pacers, que luego caerían en la final de la NBA frente a los Lakers. Además, los Pacers fueron precisamente el equipo que eliminó a los Knicks en la semifinal de conferencia del año pasado, en una ajustada serie que se definió en siete juegos (4-3).

Y son de nuevo los Pacers de Indiana los rivales en esta esperada serie, que representa una gran oportunidad para los Knicks de reivindicarse ante la historia. Aunque este antecedente pesa, los neoyorquinos llegan con impulso tras haber eliminado al rival más temido del torneo.

Predecir un ganador en un contexto cargado de tanta historia, rivalidad y emoción no es tarea sencilla. En momentos como este, solo queda esperar, controlar los nervios y prepararse para lo que promete ser una gran final de Conferencia en el Este.