Economía
Cara y sello en el turismo. ¿Cuántos visitantes se necesitan para sustituir los ingresos que genera el sector de hidrocarburos?
Mientras aumentan los turistas extranjeros y locales, el sector hotelero cae en su ocupación. El sector de alojamiento y restaurantes acumula siete trimestres consecutivos de contracciones en sus niveles de valor agregado.
El turismo es una de las grandes apuestas del Gobierno para el desarrollo empresarial del país y sustituir los ingresos que genera hoy por hoy, la industria extractiva. De hecho, en 2024, Colombia recibió más de 6,6 millones de visitantes no residentes, récord en el sector y cifra que lo convirtió en el tercer país de América Latina con más turistas internacionales.
Sin embargo, al hacer zoom en algunas de las actividades que componen el sector, hay señales de alerta, como lo advierte un análisis sectorial de Corficolombiana.
El sector de alojamiento y restaurantes acumuló dos años de caídas en sus niveles de valor agregado: -4,2% en 2023, y -3,8% en 2024. De hecho, al cierre de 2024 el sector de alojamiento y restaurantes acumuló siete trimestres consecutivos de contracciones en sus niveles de valor agregado, luego de haberse recuperado de manera acelerada en 2022.
Este comportamiento refleja que su actividad está por debajo de la tendencia prepandemia, que en 2019 registró un crecimiento de 3,4%, y durante la década anterior a la pandemia, tuvo un promedio de 4,2% de incremento.
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En una aproximación al sector hotelero, las cifras son más preocupantes. En 2024, solo dos de 12 regiones analizadas en el país tuvieron una variación anual positiva de sus ingresos reales: el Pacífico y San Andrés, que crecieron 3,8% y 4,9%, respectivamente. Las otras diez regiones reportaron crecimientos negativos, y la caída más grande la registró la región de Los Llanos, con una contracción de -9,9%. En promedio, la actividad hotelera en el país tuvo una caída de -3,6%.
La región Pacífico se destacó por la operación en octubre, que coincidió con la realización en Cali de la COP16. Ese mes su variación anual fue de casi 67%. La otra fue San Andrés con un crecimiento cercano a 26% en ese periodo.
De acuerdo con el estudio de Corficolombiana, la ocupación hotelera en 2024, fue menor a la registrada en los dos años anteriores: para el año pasado, el promedio fue de 51%, mientras que, en 2023, llegó a 52% y en 2022 fue de 56%, siendo los hoteles de menos de 100 habitaciones los más afectados.
“La menor ocupación es explicada por principalmente por una caída en el motivo de negocios, que se redujo en once de los doce meses de 2024, al compararse frente a 2023. En contraste, la ocupación por recreación ha aumentado en la segunda mitad de 2024″, señala el informe.
La otra cara de la moneda se da en distintos factores. Por una parte, lo más sorprendente es que la caída del sector, dice el análisis, se da pese a un crecimiento en el flujo mensual de pasajeros nacionales e internacionales, los cuales alcanzaron máximos históricos al cierre del año anterior. Mientras el flujo de viajeros internacionales en 2024 creció 16% anual, los nacionales se incrementaron en 12% anual. Adicionalmente, en superando una coyuntura compleja: el retiro de Viva y Ultra Air del mercado aéreo en la primera parte de 2023.
Por otra, en lo corrido del año pasado los trabajadores ocupados en el sector de alojamiento y restaurantes se han ubicado por encima del registro prepandemia: 1,7 millones vs. 1,6 millones.
Además, la desaceleración en la inflación de alimentos en el país ha sido crucial, dice el informe, para la moderación del ritmo de crecimiento de los precios del sector. La inflación anual en el sector de alojamiento y restaurantes se ubicó en 7,7% anual en febrero pasado, luego de haber alcanzado picos cercanos al 20% en el mismo mes de 2023, mientras que la de alimentos llegó en febrero pasado a 4,6%, cuando en febrero de 2023 registró un techo de casi 28%.
El informe también resalta la actividad relacionada con la exportación de servicios de turismo de Colombia que calificó de “sobresaliente”, mostrando en promedio un mejor desempeño que los países de la región.
Otro factor que influye en la atracción de turismo es el comportamiento de la tasa de cambio que favorecería la llegada de turistas internacionales.
Para 2025, Corficolombiana espera que el sector registre una leve expansión. “La reducción en la inflación de alojamiento junto un consumo privado más dinámico incentivará el gasto de las familias en estos servicios
“En 2025 esperamos una depreciación del 2,9% del peso colombiano, la cual favorecería la dinámica del sector, aunque con magnitudes inciertas”, señala.
Y advierte que el retorno de la sobretasa de energía al sector hotelero impactará negativamente los márgenes el sector, en tanto que una postura de política monetaria más contractiva por parte de la junta del Banco de la República tendría un efecto negativo sobre el sector.
Cabe recordar, que el turismo es una de las grandes apuestas del Gobierno, en especial para sustituir industrias como las extractivas. Sin embargo, a pesar del crecimiento de visitantes, todavía el país está muy lejos de lograr llegar a ese nivel.
Anif advirtió que se tienen ingresos por turista de 1.472 dólares. Si se quisiera reemplazar el ingreso de exportaciones e inversión extranjera al sector de hidrocarburos, se necesitarían 27 millones de turistas llegando al país.
