Viva Air tendrá nuevas rutas a México y EE. UU.: esto costarán los tiquetes

La recuperación del mercado aéreo parece despegar. La aerolínea de bajo costo Viva Air anunció que Medellín será su HUB estratégico de operaciones y el aeropuerto de Rionegro, José María Córdova, su principal centro de conexión para su despliegue.

Asimismo y retomando los planes de expansión internacional que se vieron pausados en 2020, la firma anunció este martes la apertura de cuatro nuevas rutas internacionales que conectarán: Medellín - Ciudad de México, Medellín – Cancún, Medellín – Orlando y Bogotá - Ciudad de México.

La compañía volará a la capital mexicana desde Bogotá a partir del 2 de junio y desde Medellín a partir del 8 de junio de este año con cuatro vuelos a la semana.

De igual forma, iniciará operaciones de la ruta Medellín – Cancún a partir del 2 de junio, con tres vuelos a la semana. Y finalmente, arrancará operaciones de la ruta Medellín – Orlando desde el 10 de junio con tres vuelos semanales.

Estos serán los precios:

• Medellín - Ciudad de México: US$ 249,9 ida y regreso.
• Bogotá – Ciudad de México: US$ 249,9 ida y regreso.
• Medellín – Cancún: US$ 229,9 ida y regreso.
• Medellín – Orlando: US$ 189,9 ida y regreso.

La compañía espera en estas nuevas rutas el autodenominado ‘efecto Viva’ que conduciría a una reducción de tarifas de otras compañías aéreas que no son de bajo costo. En el caso de la ruta Medellín – Cancún se prevé una caída de 39 % y 48 % en la conexión de Medellín – Ciudad de México.

Estas nuevas rutas internacionales se suman al más reciente anuncio de la aerolínea de tres nuevas rutas nacionales a Bucaramanga y Cúcuta. Así, ya son 26 domésticas a 12 destinos nacionales y siete internacionales a cinco destinos en Perú, México y Estados Unidos, que operará la aerolínea, transformado el transporte aéreo en el país con su modelo de bajo costo.

“En Viva tenemos una clara convicción: es el momento de descentralizar los vuelos en Colombia, para convertir a Medellín en nuestro centro de conexiones estratégicas para la región. Este será nuestro gran proyecto para 2021, el más desafiante y excitante para Viva en sus 9 años de historia. Medellín es nuestra casa, aquí nacimos, aquí nos fortalecimos y aquí continuamos desplegando nuestras operaciones donde hoy somos la principal línea aérea con una participación del 40 por ciento del mercado”, comentó Félix Antelo, presidente y CEO del Grupo Viva Air.

Además de resaltar la ubicación estratégica de Medellín como gran ventaja, pues se convierte en el punto intermedio de los dos principales centros de conexiones de América Latina (Bogotá y Panamá).

¿Por qué Medellín?

El aeropuerto de Rionegro, que sirve a la capital antioqueña, es atractivo para varias compañías aéreas por sus costos operativos, las amplias instalaciones disponibles y su ubicación geográfica.

Viva Air indicó que el despliegue de operaciones desde esa terminal le permitirá facilitar el control de costos de operación y por ende tarifas más competitivas a los viajeros. Además, el aeropuerto de José María Córdova es una instalación subutilizada, incluso antes de la pandemia.

En 2019 se movieron por esta terminal unos 10 millones de pasajeros, muy por debajo del potencial que tiene la segunda ciudad más importante del país.

El año pasado solo se movilizaron por esta terminal aérea 3,1 millones de pasajeros en 32.185 operaciones aéreas debido a la crisis derivada de la pandemia y a que esta y las demás terminales aéreas del país estuvieron cerradas de marzo a agosto.

Al margen de semejante año tan atípico, varias compañías han fijado su destino en Rionegro como punta de lanza de sus planes de expansión y recuperación del tráfico. El anuncio de hoy de Viva Air de abrir nuevas rutas pone a Medellín y la región en el mapa principal de las rutas aéreas de América Latina.

El propósito de la compañía y las autoridades de Medellín, Rionegro y Antioquia es posicionar este aeropuerto como un gran hub internacional de la talla del aeropuerto Tocumen de Ciudad de Panamá, donde el tráfico en 2019 fue de 16 millones de pasajeros. Nada mal para una ciudad de 500.000 habitantes y un país de 5 millones de habitantes.

¿Y Bogotá?

El aeropuerto El Dorado de Bogotá pasó de ser un aeropuerto al borde del colapso en 2019 a un terminal de muy bajo tráfico en 2020.

La pandemia le pasó factura y el número de vuelos internacionales de pasajeros cayó más de un 80 %. Mantiene a flote la operación del principal aeropuerto del país y uno de los más importantes de América Latina, la vocación de transporte de carga y el tráfico nacional que viene recuperándose en mejor medida que el internacional.

Así, El Dorado podría ser una buena opción- por su capacidad instalada y mercado cautivo- para una ambiciosa estrategia de reactivación como la que plantea Viva Air. El tema es que compañías como Viva Air han encontrado en Antioquia mejores costos operativos, franjas horarias que se adaptan mejor a sus frecuencias y rutas.

Además, está el tema técnico. Despegar con carga completa desde un aeropuerto ubicado a 2.600 metros sobre el nivel del mar impide llenar el avión debido a que los motores no tienen tanto oxígeno como en las costas.

Aunque Medellín está a 1.500 metros sobre el nivel del mar, no parece mucho frente a Bogotá, pero cuando se hacen las proyecciones de consumo de combustible a 5 o 10 años, las cifras ponen a Medellín en una mejor posición.