Economistas son optimistas y creen que la inflación podría ceder en este 2023

El próximo 5 de enero se conocerá la cifra oficial de inflación para el mes de diciembre y la acumulación total de 2022. A pesar de que el año pasado el fenómeno inflacionario fue el más alto del milenio, según el consenso de los economistas y de los principales organismos económicos como el FMI o el Banco Mundial, lo peor en términos de inflación ya ha pasado.

Aunque se espera que el costo de vida siga en aumento, los expertos dicen que la inflación en 2023 dará un respiro general con un lento goteo a la baja durante los próximos 12 meses. Al final de ese período, el Fondo Monetario Internacional espera que la inflación mundial haya caído al 4,7 %, poco menos de la mitad de su nivel actual.

“Todo apunta a que la inflación en 2023 va a moderarse, aunque seguirá siendo más elevada que antes de la pandemia”, explica a BBC Mundo Juan Carlos Martínez Lázaro, profesor de Economía de la IE University. “No veremos una caída abrupta. El precio del petróleo ha bajado, pero se mantiene alto. Lo mismo que las materias primas y sigue habiendo ciertos problemas en las cadenas de suministro globales”, recuerda.

“Por tanto, esperamos que en 2023 las tasas de inflación media sean menores que las vistas en 2022. Pero desde luego vamos a tardar tiempo y no va a ser en 2023 cuando se consiga retornar a los niveles de inflación prepandemia. Para llegar a ese escenario todavía hacen falta meses”, agrega.

De hecho, los funcionarios de la Reserva Federal estadounidense creen que la inflación tardará hasta 2025 en volver al objetivo de la institución que se sitúa en torno al 2 %. “Muchas de las presiones de mercado que se dieron en 2022, como los precios de la energía por las nubes, la crisis generalizada del coste de la vida, las subidas de impuestos y de tipos de interés aún no han ejercido todo su impacto”, dice Álvaro Antón, responsable para la firma de inversiones Abrdn.

El otro punto en el que coinciden los economistas es que la desaceleración de la inflación estará ligada a la desaceleración del crecimiento, lo que causará dolor a los hogares y afectará sus niveles de gasto en ocio, entretenimiento y cosas no esenciales.

Si a ese golpe se le suma la subida histórica de las tasas de interés, esto se traduce en menos consumo de las familias y menos actividad para las empresas. De hecho, este punto es el que puede disparar el desempleo y arrastrar los precios hacia abajo.

“Es probable que se produzcan recesiones técnicas en múltiples economías durante 2023, lo que hará que el crecimiento mundial caiga por debajo de su potencial hasta el 2,6 %, desde el 3,3 % de 2022″, prevén en Scope Ratings. No obstante, desde la agencia de calificación crediticia descartan que se produzca una recesión grave en el mundo o que se esté cocinando una crisis financiera mundial el próximo año.

Pero pese a la bajada de los precios de las materias primas, especialmente del petróleo, el acuerdo para exportar grano de Ucrania que dio un respiro a la inflación de los alimentos y pese a las subidas de los tipos de interés, medidas todas destinadas a doblegar a la inflación, también hay quien prefiere mantenerse más escéptico con las previsiones para 2023 sobre inflación.

“Hay un riesgo de que la inflación no baje como espera el consenso. De hecho, que sea lo que espera de forma casi unánime es inquietante porque el consenso de analistas suele equivocarse más que acertar”, dice Víctor Alvar González, director de estrategia y socio fundador de la firma de asesoramiento independiente, Nextep Finance.

De hecho, 2022 es el claro ejemplo de cuánto puede desviarse la realidad de las previsiones de los economistas. A principio de año, los principales organismos afirmaron que la inflación de doble dígito que ya se registraba en muchas economías era “transitoria”. Nada más lejos de la realidad.

Otros de los peligros que podrían descarrilar el consenso de expertos es que la guerra de Ucrania se vaya definitivamente de las manos. “Estamos en un enfrentamiento indirecto entre la Otan (a través del ejército ucraniano) y una potencia nuclear, Rusia, así que cuánto más dure la guerra más riesgo de accidentes o escaladas bélicas hay”, dice.

Otra fuerza negativa que está ahí, en la sombra, es el enfrentamiento soterrado entre China y Estados Unidos por el poder global. “Ahora mismo EE. UU. está ocupado con Rusia, pero tarde o temprano caerá en la cuenta de que su mayor problema es China, que de hecho está aprovechando la situación creada por la invasión de Ucrania. Solo hay que ver la última visita de Xi Jinping a Arabia Saudita y como fue recibido”, afirma el economista de Nextep Finance.

*Vía BBC Mundo.