Este es el departamento del país que produce más cacao

Colombia ha experimentado en los últimos años un notorio resurgimiento en la producción y exportación de cacao. El renacer de este cultivo no solo ha dejado una dulce impresión en el paladar de los amantes del chocolate, sino que también ha generado significativos beneficios económicos, impulsando el desarrollo sostenible en diversas regiones del país.

Prueba de este cambio fue el concurso internacional Cacao of Excellence, el cual reveló las 50 mejores muestras del mundo. Entre ellas, se destacaron los granos colombianos, específicamente los cultivados en fincas como la de la cooperativa Workakao, situada en el municipio de Guamal, Meta.

Colombia, conocida históricamente por ser uno de los principales productores de café a nivel mundial, ha diversificado su panorama agrícola con un renovado enfoque en el cultivo de cacao. En los últimos cinco años, la producción de cacao ha experimentado un crecimiento exponencial, consolidando al país como un actor clave en el mercado global de este codiciado producto.

Eduard Baquero López, presidente ejecutivo de Fedecacao, compartió las cifras de exportaciones: “El año pasado, Colombia produjo más de 62.000 toneladas de cacao. De estas, aproximadamente 6.000 toneladas fueron exportadas en grano y alrededor de 18.000 toneladas ya transformadas. Del cacao se obtienen subproductos como corte de cacao, así como productos finales como las chocolatinas, que forman parte de las exportaciones”.

Las exportaciones suman 131 millones de dólares y la proyección del gremio es cerrar este año con una producción cercana a las 69.000 toneladas.

Colombia ofrece condiciones ideales para producir una amplia variedad de cacaos especiales, catalogados como “fino y de aroma”. Según la International Cocoa Organization (ICCO), el 95 % del cacao colombiano cumple con esa característica.

Colombia, zona de cacao

El cacao colombiano contribuye al desarrollo sostenible del país en aspectos ambientales, económicos y sociales. El 90 % de los cultivos de cacao cuentan con arreglos forestales que capturan 4,3 toneladas de CO₂ por hectárea anual, según Fedecacao. Además, la estructura productiva del cacao tiene un alto impacto social, beneficiando a más de 65.000 familias.

Santander lidera la producción de cacao en Colombia con aproximadamente el 40 %, seguido por Arauca con un 15 %, Antioquia con un 8 %, y Tolima y Huila, cada uno con un 6 %. Aunque estos son los departamentos más destacados en producción, el cacao se cultiva en toda la geografía nacional.

El cacaocultor Alexander Vaca explica el impacto del comercio exterior en este cultivo: “A pesar de los desafíos, exportar cacao ha sido fundamental para el desarrollo de nuestra comunidad. Los ingresos generados han mejorado las condiciones de vida y educación. Sin embargo, necesitamos políticas que protejan a los agricultores locales y garanticen un reparto justo de las ganancias”.

Según la Fedecacao, el cacao, una vez que comienza a producir, lo hace al menos una vez al mes, asegurando ingresos constantes. En algunos casos, la venta de cosechas puede realizarse cada 15 días, lo que proporciona un flujo constante de dinero para satisfacer sus necesidades básicas.

El dirigente gremial agrega que “en Colombia tenemos plantaciones desde nivel del mar, como en Tumaco, hasta las zonas más altas, como la Zona Marginal Baja Cafetera en Caldas, Risaralda y Quindío, que alcanzan altitudes de alrededor de 2.200 metros junto con el departamento de Santander. En estas áreas, el cacao se cultiva a altitudes de aproximadamente 1.200 metros sobre el nivel del mar”.

‘Show’ chocolatoso

Se está trabajando arduamente en la consolidación de la Federación, posicionándola a través de eventos como el Choco Show, feria que reúne a cacaocultores de todo el país, quienes exhiben y venden sus productos. Un avance significativo en el sector es la generación de valor agregado.

El presidente de Fedecacao resaltó algunos aspectos clave del evento: “Actualmente, puede encontrar una variedad de productos derivados del cacao, como chocolates de mesa, bombones, trufas, tabletas y chocolatinas. Esta diversificación ha permitido a las familias involucradas en la producción de cacao agregar valor a su trabajo. Para el próximo año, nuestro objetivo es continuar consolidando las actividades de los cacaocultores y, por ende, fortalecer la actividad de la cacaocultura en Colombia.”

El evento se llevará a cabo del 24 al 26 de noviembre en Corferias, con una muestra comercial a cargo de más de 150 expositores, quienes presentarán las últimas novedades, productos, bienes y servicios en torno al cacao y el chocolate, con espacios dedicados a explorar las maravillas y potencialidades de este producto en todas sus manifestaciones.