Aurora Izquierdo, la líder arhuaca que rompió las barreras de la educación y el emprendimiento

Desde la Sierra Nevada de Santa Marta hasta convertirse en una de las voces más influyentes del emprendimiento indígena en Colombia, Aurora Izquierdo ha recorrido un camino marcado por la perseverancia y el compromiso con su comunidad.

Su historia es un testimonio de cómo la educación y la resiliencia pueden abrir oportunidades en un contexto de discriminación y desigualdad. El próximo 20 de marzo, en el ‘Gran Foro Mujeres: mujeres colombianas, mujeres que inspiran’, compartirá su experiencia sobre cómo logró transformar su realidad y la de cientos de familias a través del empoderamiento femenino.

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Criada en la comunidad arhuaca de Jewrwa, Aurora fue llevada desde muy joven a Valledupar y posteriormente a un internado en Manaure donde creció con el deseo de aprender a pesar de las dificultades.

“Adaptarme fue un desafío. Tenía miedos e inseguridades, me escondía debajo de las mesas y permanecía en silencio. Sin embargo, mi deseo de aprender era más fuerte que cualquier temor. Me despertaba a medianoche para estudiar, consciente de que estaba en desventaja frente a otros niños que habían crecido con más oportunidades”, recuerda.

Y añade: “Una anécdota que nunca olvidaré fue con mi directora de curso, quien un día me reconoció como la mejor estudiante. Sentí una gran alegría, pero una compañera se levantó y dijo que yo no podía ser la mejor porque no participaba en clase y vivía con miedo. Ese comentario me marcó, pero también me dejó una lección: en la vida, hay que reconocer los logros de los demás y no dejarse llevar por sentimientos negativos. Aún así, me quedé con las palabras de mi profesora, que fueron el impulso para llegar hasta donde estoy hoy“.

Gracias a un programa de becas, pudo continuar su formación en Bogotá, donde enfrentó el reto de adaptarse a un entorno completamente diferente. Estudió agronomía en la Universidad Nacional de Colombia con la convicción de regresar a su comunidad para generar cambios. Durante su formación, recorrió fincas y trabajó con mujeres indígenas en la mejora de sus prácticas agrícolas.

“Comprendí que sembrar café no era solo un proceso técnico, sino también un acto espiritual. Para nosotros, cada semilla debe plantarse con un pensamiento y un propósito”, explica. Así nació la idea de Anei, una asociación de productores indígenas y campesinos enfocada en la producción de café y cacao orgánico, sostenible y de comercio justo.

Fundada en 1995, Anei se convirtió en un modelo de emprendimiento comunitario que no solo fortaleció la economía local, sino que también promovió la autonomía de las mujeres indígenas. “Hubo momentos en los que las puertas se cerraron y en los que dudaron de mi capacidad, pero aprendí que cuando se tiene un propósito claro, hay que insistir y lograr que las cosas sucedan”, enfatiza Izquierdo.

Su perseverancia la llevó a convertirse en la primera mujer arhuaca en obtener un título de posgrado en Colombia, marcando un hito en la educación indígena del país.

Para Aurora, quien es ingeniera agrónoma y licenciada en educación con especialidad en Química y Biología, el acceso a oportunidades sigue siendo uno de los principales desafíos para las mujeres en Colombia.

“Es fundamental que nos apoyemos y fortalezcamos entre nosotras. Ha llegado el momento de abrazar nuestra sensibilidad, nuestra feminidad y nuestra conexión con la vida para seguir adelante con amor, energía y compromiso”, agrega.

Su visión del emprendimiento femenino no solo busca generar independencia económica, sino también reafirmar valores ancestrales y comunitarios que aportan sostenibilidad y equidad a los proyectos.

El impacto de su trabajo se refleja en el crecimiento de Anei y en las vidas que ha transformado. “Mirar atrás y ver todo lo que hemos construido me llena de orgullo y me recuerda que cada sacrificio valió la pena”, afirma. Sin embargo, reconoce que aún queda mucho por hacer para garantizar que más mujeres indígenas puedan acceder a la educación y al desarrollo económico.

Su mensaje es claro: “Las mujeres jugamos un papel fundamental en el cuidado del hogar y la comunidad. Por eso, es esencial que sigamos abriendo caminos y demostrando que el emprendimiento femenino no solo es posible, sino imprescindible para el desarrollo de nuestras comunidades y del mundo”.

El ‘Gran Foro Mujeres: mujeres colombianas, mujeres que inspiran’ será una oportunidad para conocer de cerca la inspiradora historia de Aurora Izquierdo y su lucha por el empoderamiento femenino. El evento se llevará a cabo el próximo 20 de marzo en la Universidad Militar Nueva Granada en Bogotá, reuniendo a mujeres que han dejado huella en distintos ámbitos del país.

Este foro es organizado por Semana con el patrocinio académico de la Universidad Militar Nueva Granada (UMNG). Invita: CAF - Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe; apoyan: Yanbal, Servibanca, Colsubsidio, Coca-Cola FEMSA y Banco GNB Sudameris; aliados: L’Oréal Groupe y Porshe Colombia.

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