Cartagena es líder del turismo en el Caribe colombiano. ¿Cómo lo ha logrado? Conozca sus nuevas apuestas

Cartagena de Indias sigue afianzando su posición como uno de los destinos turísticos más importantes del país y la región. En el último año, la ciudad registró un crecimiento sin precedentes con la llegada de turistas nacionales e internacionales, impulsado por nuevas estrategias de conectividad, digitalización y seguridad. En el marco de Semana por Colombia Cartagena y Bolívar, que se realizará el próximo 2 de abril, la Secretaría de Turismo destaca los avances, los retos y las oportunidades que definirán el futuro del sector en la ciudad.

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Un 2024 de hitos y crecimiento sostenido

Uno de los logros más significativos fue la creación de la Secretaría de Turismo, oficializada el 14 de marzo de 2024, un paso clave para fortalecer la institucionalidad del sector. “En una ciudad donde el turismo es el principal motor económico, contar con una Secretaría era fundamental para la planificación y el crecimiento sostenible”, destacó la arquitecta Teresa Margarita ‘Teremar’ Londoño Zurek, titular de la cartera.

En términos de infraestructura, se presentó la primera fase del Gran Malecón del Mar, una megaobra de 8,7 km que mejorará la movilidad y competitividad de Cartagena. “El alcalde Dumek Turbay ya presentó los primeros cinco kilómetros, desde Playa Azul La Boquilla hasta Las Tenazas. La licitación se abrió en diciembre de 2024”, explicó ‘Teremar’ Londoño. La obra incluirá ciclorrutas, zonas comerciales, un Mirador del Sol con una Rueda de la Fortuna y mejoras en drenaje e iluminación de la Avenida Santander.

La conectividad aérea también ha sido clave. En febrero de 2025, inició operaciones el vuelo directo Cartagena-Ciudad de México a través de Aeroméxico, con siete frecuencias semanales. “Esperamos la llegada de más de 100.000 turistas mexicanos al año, fortaleciendo un turismo de alto valor para la ciudad”, señaló la secretaria.

Cifras récord y alta expectativa para 2025

El flujo de visitantes en 2024 marcó un crecimiento histórico. “Cartagena recibió 3.692.208 pasajeros, un aumento del 76 % frente a 2023. Destaca el incremento del 89 % en la llegada de turistas internacionales, consolidando a la ciudad como un destino de interés mundial”, indicó Londoño Zurek. En enero de 2025, el crecimiento continuó con la llegada de 340.522 turistas, un 14,7 % más que en enero del año anterior. La proyección para Semana Santa es optimista, con una agenda de turismo religioso en alianza con la Arquidiócesis de Cartagena.

Turismo inteligente y ordenado

La capital de Bolívar también ha avanzado en digitalización y ordenamiento turístico. La plataforma VisitCartagena.com.co, desarrollada por la administración distrital, la Cámara de Comercio de la ciudad y MinTIC, permite planificar visitas y cuenta con un chatbot de inteligencia artificial. “Desde su lanzamiento, ha registrado 2,2 millones de visitas y 48.000 conversaciones con IA”, apuntó Londoño. Además, se construye el Embarcadero de Cholón para mejorar la seguridad y regulación en la zona.

Por otro lado, en la 44.ª Vitrina Turística de Anato, Cartagena destacó con un estand inspirado en la Torre del Reloj y una cabina de inmersión sensorial, atrayendo a más de 15.000 visitantes. “Tuvimos 1.800 citas de negocios y una participación histórica de 20 empresarios y 7 gremios”, resaltó la secretaria.

Retos y apuestas para el futuro

Entre los desafíos del sector, Londoño menciona la seguridad y la regulación del turismo informal. “Fortaleceremos la inspección y el control para garantizar el cumplimiento de normativas. Además, proponemos que la expedición del Registro Nacional de Turismo (RNT) esté vinculada a los usos de suelo y catastro multipropósito, lo que ayudaría a reducir la informalidad”.

Para combatir cobros excesivos y mejorar la experiencia de los visitantes, Cartagena cuenta con la plataforma Titan Chat, que permite a los turistas consultar tarifas recomendadas y reportar abusos en tiempo real. Asimismo, la Alcaldía ha implementado la Alerta Rosa para denunciar casos de explotación infantil y violencias de género.

Un destino de experiencias únicas

Para quienes visitan La Heroica este año, Londoño recomienda recorrer el Centro Histórico, “con restaurantes de alto nivel, bares de renombre internacional y museos de gran importancia”. También sugiere la zona insular, en especial las Islas del Rosario, y experiencias sostenibles como La Cueva del Manglar, “un paraíso natural que permite conectarse con la realidad de la población local”.

Para conocer más acerca de los avances turísticos en La Heroica, no se pierda el 2 de abril el evento Semana por Colombia Cartagena y Bolívar, un encuentro que reunirá a autoridades y líderes regionales para debatir sobre el futuro del Corralito de Piedra y su departamento.

Este espacio es organizado por SEMANA en alianza con la Alcaldía Mayor de Cartagena de Indias, Cámara de Comercio de Cartagena, Camacol Bolívar, Cotecmar, Cotelco capítulo Cartagena y Bolívar, la Gobernación de Bolívar, el Hospital Serena del Mar, Odinsa, Refinería de Cartagena (Reficar), la Universidad Tecnológica de Bolívar (UTB), la Universidad Rafael Núñez y Serena del Mar; medio aliado: El Universal; hotel oficial: Hotel InterContinental Cartagena.

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