¿Puede Colombia aprovechar lo que desecha? Hoy enfrenta el reto de convertir la basura en oportunidad

Colombia enfrenta un momento decisivo en materia de gestión de residuos sólidos. Con rellenos sanitarios al borde del colapso en varias regiones del país, la situación ha encendido las alarmas entre autoridades y expertos. Un informe de la Defensoría del Pueblo, publicado en 2024, revela que 22 de los 32 departamentos presentan serias dificultades para disponer adecuadamente sus basuras. En muchos casos, los sitios de disposición final ya han superado su vida útil o están a punto de hacerlo, lo que representa un riesgo creciente para la salud pública y el medioambiente.

Regístrese aquí para asistir al Foro Gestión de Residuos.

Según la entidad, de los 262 rellenos sanitarios registrados en el territorio nacional, 24 tienen vida útil vencida, 46 apenas alcanzan una proyección de entre cero y tres años, y 22 más cuentan con una vida útil estimada entre tres y cinco años. Este panorama crítico será uno de los ejes centrales del foro ‘Gestión de residuos: un debate urgente para Colombia’, organizado por Foros Semana y el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), que se llevará a cabo el próximo 18 de junio. El encuentro busca generar un espacio de discusión para identificar soluciones sostenibles frente a un problema que exige respuestas urgentes.

Reciclar es urgente

El informe constata que en Antioquia, por ejemplo, el problema es alarmante, ya que 14 sitios tienen vida útil vencida, 19 cuentan con vida útil de cero a tres años, y ocho, vida útil de tres a cinco años. “Además, otros departamentos también enfrentan el agotamiento de la vida útil en dos o más municipios como Bolívar (3), Cauca (2), Cesar (3), Norte de Santander (2), Putumayo (3), Tolima (4), Arauca (3), Valle del Cauca (3) y Vichada (1)”, señala la entidad.

Por otro lado, se han identificado 79 botaderos a cielo abierto en todo el país, una práctica que representa graves riesgos para la salud pública y el medioambiente. Los departamentos de Chocó, Nariño, Magdalena, Sucre, Meta, Vaupés, Amazonas, Caquetá, Guainía, Guaviare, La Guajira, Santander y los ya mencionados Bolívar, Antioquia, Cauca, Tolima y Putumayo forman parte de este listado, representando una manera insegura de gestionar los residuos sólidos, pues carecen de medidas adecuadas de control y manejo ambiental, lo que puede repercutir en la contaminación del suelo, del agua y del aire.

En cuanto a la labor de reciclaje, esta sigue siendo una tarea pendiente, pues la tasa de aprovechamiento de residuos en Colombia es alarmantemente baja. De los 232 operadores registrados, el 78,02 por ciento de los municipios tiene una tasa de aprovechamiento de entre el 0 y el 10 por ciento, indica la Defensoría. Esta situación refleja una falta de infraestructura adecuada y de políticas efectivas para fomentar el reciclaje y la economía circular.

En la capital del país, las inundaciones recurrentes a causa de la acumulación de basura en el sistema de alcantarillado y drenaje también son un ejemplo palpable de los desafíos urbanos en la gestión de residuos. En Bogotá, la Unidad Administrativa de Servicios Públicos (Uaesp) reportó que entre enero y marzo de 2025 se recolectaron cerca de 16.850 metros cúbicos de residuos sólidos de canales, quebradas y sumideros, lo que evidencia un problema común no solo en las regiones, sino en las principales ciudades del país.

Ante este panorama, la Procuraduría General de la Nación ha solicitado a las Corporaciones Autónomas Regionales (CAR) y a la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla) información detallada sobre los rellenos sanitarios en cada jurisdicción, con el fin de “consolidar un diagnóstico actualizado que permita la toma de decisiones oportunas en materia de gestión de residuos sólidos”. Este llamado busca prevenir hechos que puedan afectar derechos individuales y colectivos, especialmente en lo concerniente a la protección del medioambiente y la prestación eficiente del servicio público de aseo.

Una oportunidad para el cambio

La crisis actual no solo representa un riesgo ambiental y sanitario, sino también una oportunidad para implementar cambios estructurales que conduzcan al país hacia un futuro más limpio y sostenible. En este contexto, el Foro ‘Gestión de residuos: un debate urgente para Colombia’, organizado por Foros Semana y CAF para el 18 de junio de 2025, se presenta como una plataforma clave para discutir y proponer soluciones a la crisis de residuos en el país.

El evento abordará el panorama actual, los desafíos y las oportunidades para avanzar hacia políticas públicas más efectivas, así como casos de éxito internacionales que podrían servir de referencia. No se lo pierda en el Edificio Semana (Cra. 11 #77A-49/65, Bogotá) desde las 7:30 a.m.

Regístrese aquí para asistir al Foro Gestión de Residuos.