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Bomberos de Los Ángeles siguen luchando contra los voraces incendios que dejan más de 20 muertos
Si bien la mayoría de incendios se han detenido, las autoridades creen que podrían volver fácilmente en los próximos días, debido a los fuertes vientos.
El número de fallecidos por los devastadores incendios en Los Ángeles, en la costa oeste de Estados Unidos, aumentó a 24 personas el domingo. Las autoridades advierten sobre la llegada de fuertes vientos que podrían agravar la situación. Los incendios llevan seis días arrasando la segunda ciudad más grande del país, destruyendo comunidades enteras, reduciéndolas a cenizas y dejando a miles de personas sin hogar.
El Departamento Forense del condado de Los Ángeles publicó una lista de fallecidos sin revelar sus identidades. Según el informe, ocho de las víctimas fueron localizadas en la zona afectada por el incendio de Palisades y las otras 16 en el área del incendio de Eaton.
A pesar de los intensos esfuerzos de los bomberos, solo han logrado frenar parcialmente la expansión del fuego en Palisades, que amenaza con avanzar hacia Brentwood, un exclusivo vecindario, y el populoso Valle de San Fernando. Sin embargo, la situación podría empeorar debido al “comportamiento extremo del fuego y condiciones que ponen en riesgo la vida” pronosticadas para los próximos días.
Se esperan ráfagas de viento de hasta 110 km/h, lo que genera una “situación particularmente peligrosa (PDS, por sus siglas en inglés)”, advirtió Rose Schoenfeld del Servicio Meteorológico Nacional (NWS). Estas ráfagas podrían reavivar focos activos y transportar brasas hacia nuevas áreas, incrementando el riesgo.
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El jefe del Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone, informó que han recibido refuerzos, incluidos nuevos camiones cisterna y personal de bomberos de otros lugares, para afrontar la renovada amenaza. Ante la preocupación por la falta de agua en los hidrantes, que ocurrió al inicio de la emergencia, la alcaldesa Karen Bass aseguró: “Creo que la ciudad está preparada”.
La incertidumbre crece entre los miles de evacuados que no podrán regresar a sus hogares antes del jueves. “No será posible hasta que termine la alerta de bandera roja vigente”, explicó Marrone, refiriéndose a los fuertes vientos previstos al menos hasta el miércoles. Aseguró que el jueves se priorizará la organización del retorno de los evacuados.
Algunos residentes han hecho largas filas con la esperanza de recuperar medicamentos, ropa o rescatar a sus mascotas. Sin embargo, el sheriff Robert Luna anunció que el acceso a las zonas afectadas fue suspendido el domingo debido a las condiciones peligrosas y a la necesidad de recuperar cuerpos.
El fuego ha reducido viviendas a cenizas y dejado restos de vehículos completamente calcinados. Además, se han realizado más detenciones, incluida la de un sospechoso disfrazado de bombero que intentaba saquear propiedades. Se extendió el toque de queda en las zonas evacuadas y se solicitó mayor presencia de la Guardia Nacional.
El incendio en Palisades ha devastado 9.500 hectáreas y solo ha sido contenido en un 11%, mientras que el de Eaton, en Altadena, ha arrasado unas 5.700 hectáreas y presenta un 27% de contención. Imágenes de video mostraron impresionantes “tornados de fuego”, un fenómeno provocado por incendios tan intensos que generan su propio clima.
El número de personas bajo órdenes de evacuación asciende a unos 100.000, después de haber alcanzado un máximo de 180.000. Se han registrado más de 12.000 estructuras calcinadas, aunque Todd Hopkins, de Cal Fire, aclaró que esta cifra incluye no solo viviendas, sino también tráilers, cobertizos y estructuras auxiliares.
La súbita demanda de viviendas complica aún más el ya difícil panorama para los inquilinos de la ciudad. “Ahora estoy compitiendo con decenas de miles de personas por un lugar donde vivir”, lamentó Brian, un jubilado de 69 años que perdió su apartmento en el incendio.
El gobernador de California, Gavin Newsom, prometió reconstruir la ciudad y anunció un “Plan Marshall” para la recuperación, en referencia al programa de ayuda de Estados Unidos a Europa tras la Segunda Guerra Mundial.
Por su parte, el presidente electo Donald Trump criticó duramente a las autoridades de California por su gestión. “Esta es una de las peores catástrofes de la historia de nuestro país. No pueden apagar los incendios. ¿Qué les pasa?”, escribió en su plataforma Truth Social.
Desde que comenzaron los incendios, los bomberos han desplegado una operación de gran magnitud, reforzada recientemente con el apoyo de brigadas provenientes de México. El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, también ofreció enviar bomberos para colaborar en la emergencia.
Las causas de los incendios aún se investigan. Aunque muchos incendios forestales se originan de forma natural y forman parte del ciclo ecológico, la expansión urbana y el cambio climático han incrementado significativamente los riesgos. Condiciones más secas y temperaturas extremas han facilitado la propagación de incendios devastadores.
Con información de AFP.
