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Donald Trump dijo estar dispuesto a cubrir el pago de horas extras a astronautas que estuvieron varados en el espacio
Los astroanutas Williams y Wilmore regresaron a Tierra el pasado martes, 18 de marzo.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el viernes su disposición a pagar los costos de horas extra que no recibieron los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore, quienes regresaron esta semana a la Tierra, tras concluir una accidentada y prolongada misión en la Estación Espacial Internacional (EEI).
En una entrevista con Fox News, Trump se enteró de que los astronautas no recibieron pago por los días adicionales que estuvieron en el espacio. El periodista señaló que deberían recibir 1.430 dólares por los 286 días de misión.
La cifra le causó sorpresa al mandatario que la consideró escasa. “¿Eso es todo? No es mucho. Para lo que tuvieron que pasar”, señaló inicialmente.
Y luego agregó: “Nadie me mencionó esto. Si tengo que hacerlo, lo pagaré de mi propio bolsillo. Está bien, lo haré”.
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Los astroanutas Williams y Wilmore regresaron a Tierra el pasado martes, 18 de marzo, a bordo de una nave espacial de la empresa SpaceX, propiedad del multimillonario Elon Musk.
Al abrirse la escotilla, uno a uno los astronautas fueron auxiliados y luego saludaron con los pulgares hacia arriba. Fueron trasladados en helicóptero a Houston, donde comenzaron un programa de rehabilitación de 45 días.
“Promesa hecha, promesa cumplida”, publicó la Casa Blanca en X, y repitió la controversial afirmación de que Trump había acelerado el plazo de rescate.
Williams, una astronauta de 59 años, y Wilmore, de 62, llegaron acompañados por su compatriota Nick Hague y el cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov.
“¡Qué viaje!. Veo una cápsula llena de amigos aquí”, expresó Hague en el retorno. Los cuatro astronautas habían abandonado la EEI temprano en la mañana, después de intercambiar despedidas y abrazos finales con los miembros restantes de la tripulación.
“Compañeros y queridos amigos que permanecen en la estación... los esperamos. La Crew-9 regresa a casa”, había anunciado con felicidad Hague en una comunicación.
El nuevo equipo con dos astronautas de la NASA, Anne McClain y Nichole Ayers; el japonés Takuya Onishi y el cosmonauta ruso Kirill Peskov salió el viernes del Centro Espacial Kennedy, en el estado de Florida, y arribó el domingo a la EEI.
Este grupo de relevo llegó en la cápsula Crew 10 y entró por una pequeña puerta a la estación, donde fue recibido con sonrisas y abrazos.
Wilmore y Williams, ambos expilotos navales y veteranos de otras dos misiones espaciales, llegaron al laboratorio orbital en junio de 2024 en el primer vuelo tripulado del Starliner de Boeing, un viaje de ida y vuelta que iba a durar solo ocho días. Pasaron un total de 280 días en el espacio.
El objetivo inicial era probar el rendimiento de la nave espacial en su primer vuelo tripulado.
“Cada día es interesante”, aseguró la pareja a principios de marzo, explicando que la espera fue especialmente dura para sus respectivas familias.
La nave presentó problemas de propulsión y la NASA decidió devolverla sin tripulación a la Tierra.
Después, fueron reasignados a la misión SpaceX Crew-9 de la NASA, que llegó a la EEI en septiembre pasado con una tripulación reducida de dos, en lugar de los cuatro habituales, para acomodar a la pareja, a quienes se les conocía ampliamente como los astronautas “varados”.
Sin embargo, la NASA rechazó esta caracterización, enfatizando que podrían haber sido evacuados en caso de emergencia si hubiera sido necesario.
La estancia de Wilmore y Williams supera el tiempo estándar de seis meses para la rotación de la tripulación de la EEI, y ocupa el sexto lugar entre las misiones estadounidenses de mayor duración.
El récord mundial de días consecutivos en el espacio lo ostenta el cosmonauta ruso Valeri Polyakov, que en 1995 pasó 437 días a bordo de la estación Mir.
Esto lo convierte en algo habitual y parte del proceso en materia de riesgos para la salud, según Rihana Bokhari, del Centro de Medicina Espacial de la Facultad de Medicina de Baylor.
Desafíos como la pérdida de masa muscular y ósea, cambios de fluidos que pueden provocar cálculos renales y problemas de visión, así como el reajuste del equilibrio al regresar a un entorno gravitatorio ya son bien conocidos y reciben una gestión eficaz.
La historia de los astronautas varados despertó un gran interés local e internacional y se convirtió también en un asunto político en Estados Unidos.
Trump y su ahora asesor cercano Musk sugirieron en varias ocasiones que el exmandatario Joe Biden abandonó a los astronautas a su suerte y rechazó un plan de rescate previo.
*Con información de AFP
