Fake News y el uso de la IA, lo que menos preocupa a los votantes en EE.UU. frente a políticos mentirosos de cara a las elecciones

A menos de 24 horas de que se dé el pistoletazo para que este martes, 5 de noviembre, se desarrollen las elecciones presidenciales en Estados Unidos, la ola de bulos, desinformación y la amenaza de la IA en estos comicios están a la orden del día.

En una reñida campaña presidencial entre la demócrata Kamala Harris y el republicano Donald Trump, que entra en la recta final, los investigadores de la desinformación alertan sobre las amenazas de la IA y la influencia extranjera, pero el ambiente que se vive en el país norteamericano muestra que los votantes están más preocupados de las informaciones falsas procedentes de una fuente más cercana: los políticos.

Y es que durante este año electoral, el país ha enfrentado una avalancha de desinformación: desde falsas páginas de “noticias” creadas, según investigadores, por actores rusos e iraníes, hasta imágenes manipuladas con herramientas de inteligencia artificial (IA) que han borrado los límites entre la realidad y la ficción.

Aun así, para el ciudadano común es más preocupante para los votantes la difusión de informaciones falsas a la vieja usanza: políticos sembrando falsedades, que según investigadores casi no enfrentan consecuencias legales por distorsionar la verdad.

El codirector del Centro de Redes Sociales y Política de la Universidad de Nueva York señaló que “si hacemos una revisión de 2024, la información falsa más viral habrá procedido de políticos o habrá sido amplificada por políticos”.

Una encuesta publicada por Axios la semana pasada, reveló que el 51 % de los estadounidenses dicen que su principal preocupación a la hora de hablar de desinformación son los políticos difundiendo mentiras.

Para un 35 % son “las empresas de redes sociales que no logran frenar la desinformación” y la “IA usada para engañar a la gente”, mientras que un 30 % se mostró preocupado por gobiernos extranjeros que difunden informaciones falsas.

“El dividendo del mentiroso”

John Gerzema, jefe del equipo que realizó la encuesta, explicó que en las elecciones pasadas “siempre hubo temores ante la desinformación y la interferencia electoral del extranjero”.

“Pero aquí vemos que la mayor fuente de preocupación son los propios políticos estadounidenses desinformando”, agregó.

La abundante difusión de imágenes realistas falsas, generadas con IA en las redes sociales, ha desatado lo que investigadores llaman la era de la “duda profunda”, una nueva época de escepticismo que disminuye la confianza en internet.

Los crecientes temores ante el poder de la IA generativa han incentivado a los políticos a sembrar dudas sobre la autenticidad de contenidos reales, una estrategia conocida como el “dividendo del mentiroso”.

Los estadounidenses fueron testigos de esta práctica en agosto, cuando el candidato republicano Donald Trump acusó falsamente a su rival demócrata, la vicepresidenta Kamala Harris, de usar tecnología IA para mostrar una multitud mucho mayor durante un mitin en Míchigan.

La declaración fue verificada con fotos y videos de periodistas de la AFP que estuvieron presentes en el mitin, así como por expertos que dijeron al equipo de verificación de la AFP que la imagen en cuestión no tenía signos de manipulación con IA.

“A medida que las personas comienzan a aceptar la ubicuidad de la IA generativa, se vuelve más fácil convencerse de que las cosas que uno no quiere que sean ciertas no lo son”, afirmó Tucker.

“Los políticos lo saben, entonces tienen la opción de tratar de presentar las cosas como si hubieran sido creadas con IA”, agregó.

“Estirar la verdad”

En medio de la ola de desinformación, agencias como la AFP con su equipo de verificación han desacreditado sistemáticamente una serie de afirmaciones falsas de los candidatos a presidente y vicepresidente de ambos lados del espectro político.

Entre esas mentiras o ampliación de rumores está el momento en el que, sin pruebas, Donald Trump aseguró que migrantes de Haití roban y comen las mascotas de los residentes en Ohio, mientras que Harris realizó la afirmación engañosa de que el expresidente republicano dejó a los demócratas “el peor desempleo desde la Gran Depresión”.

En la encuesta de Axios, 8 de cada 10 estadounidenses están preocupados porque la desinformación pueda afectar significativamente los resultados de la votación y más de la mitad afirmó que se desvinculó de los políticos porque “no pueden identificar qué es verdad”.

El sondeo también reveló que los republicanos están casi igual de preocupados que los demócratas e independientes sobre los políticos amplificando desinformación.

No hay mucho que los frene, según los expertos, porque la libertad de expresión está protegida por la Primera Enmienda en Estados Unidos y en el pasado los tribunales han impedido varios intentos de regular el discurso político falso.

La moderación de las mentiras políticas en las redes sociales emergió como un pararrayos, pero muchos conservadores la califican de “censura” bajo la excusa de combatir la desinformación.

“Cada ciclo electoral nos enfrentamos a la misma preocupación: si los candidatos están diciendo la verdad”, dijo a la AFP el profesor Roy Gutterman de la Universidad de Syracuse.