Fuerza Aérea de EE. UU. anunció que probará un arma ‘hipersónica’ este mes

Se espera que próximamente comiencen las pruebas de lanzamiento en un bombardero B-52H, el cual llevará un misil alto en el aire y lo lanzará a una velocidad nunca antes vista hacia su objetivo, según la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

Si todo sale según lo planeado, el misil se acelerará a más de cinco veces la velocidad del sonido antes de desplegar una segunda etapa, en la que rápidamente se “desintegrará” en algún lugar de la atmósfera.

El misil, denominado AGM-183A, será el primer arma hipersónica o arma de respuesta rápida lanzada desde el aire (ARRW), con la que contará el ejército estadounidense.

Se estima que se mueva de forma rápida a través de la atmósfera y supere en 20 veces la velocidad del sonido, a altitudes tan bajas que es imposible que los sistemas de defensa contra misiles enemigos disparen desde el aire.

Lo anterior significa que el arma sería de utilidad para destruir “objetivos de alto valor y sensibles al tiempo”, dijo la Fuerza Aérea estadounidense en un comunicado. De igual manera, los diseños de misiles hipersónicos, incluido este, generalmente involucran dos etapas.

Durante la primera, un cohete acelera el arma a una velocidad más alta que la del sonido, mientras permanece a una altitud mucho más baja que los misiles balísticos intercontinentales (ICBM), que se elevan por encima de la atmósfera antes de entregar sus cargas útiles nucleares.

En segundo lugar, lanza un planeador que lleva el arma al tramo final de su viaje hacia el objetivo, recorriendo la atmósfera como un surfista que se balancea y se mueve sobre las olas, lo que agrega otra arruga a cualquier intento de derribarlo.

A esa menor altitud, en teoría, un arma hipersónica será más difícil de detectar y destruir, por la misma razón que es más difícil ver un avión cuando se está parado en el suelo en un aeropuerto a cinco millas de distancia que un avión a diez millas en el aire acercándose a ese aeropuerto para aterrizar; cuanto más cerca está un objeto del suelo, más cosas, desde árboles hasta edificios y otro avión, se interponen en el camino.

Del mismo modo, un misil hipersónico es, teóricamente, más difícil de derribar por, más o menos, la misma razón.

Según explica la Fuerza Aérea, la mayor parte de la tecnología de defensa antimisiles está diseñada para interceptar un misil balístico intercontinental cerca del pico de su arco a través del espacio. Allí arriba, un sistema de defensa tiene una línea de visión más clara hacia el objetivo y el misil se mueve de una manera más predecible.

El planeador hipersónico Mach 20 se movería aproximadamente a la misma velocidad que un misil balístico intercontinental de décadas de antigüedad, que puede acelerar a velocidades similares durante su viaje espacial, pero debe cubrir una distancia mucho más larga para alcanzar el mismo objetivo.

Estados Unidos no es el único país que trabaja en tecnología de armas hipersónicas. Como informó Live Science anteriormente, el presidente ruso, Vladimir Putin, anunció por primera vez el programa de armas hipersónicas de su país en 2018, prometiendo que el arma hipersónica de la nación alcanzaría Mach 20.

Pavel Podvig, un analista militar, le dijo a Live Science en ese momento que esas armas probablemente no serían útiles.

“Se ha descrito como un arma en busca de una misión [...] Mi opinión es que realmente no necesitas este tipo de capacidad. Realmente no cambia mucho en términos de capacidad para alcanzar objetivos”, aseguró.