¿Perjudicarán a Rusia las nuevas sanciones petroleras?

El período de la administración Biden está a punto de terminar, pero en sus últimos días ha tomado medidas decisivas contra el petróleo ruso, la principal fuente de ingresos del presidente Vladimir Putin. El 10 de enero, la Casa Blanca anunció severas sanciones contra el sector petrolero ruso, incluyendo en la lista negra a casi 200 buques de su denominada flota en la sombra y apuntando a los productores rusos de petróleo, Gazprom Neft y Surgutneftegas.

Moscú ha encontrado, en gran medida, formas de eludir la sanción del tope del precio del petróleo -que utiliza varios mecanismos para limitar la venta de un barril de petróleo ruso a 60 dólares (58,2 euros) el barril- desde que se introdujo a finales de 2022. Sin embargo, los analistas se muestran alentados por los nuevos acontecimientos.

Craig Kennedy, experto independiente en Rusia que trabaja actualmente en el Centro Davis de Estudios Rusos de la Universidad de Harvard, cree que la nueva sanción es “un golpe doloroso” para Rusia. “Significa que algunos de los buques en los que pensaban que podían confiar van a tener que ser inmovilizados en puertos de todo el mundo y dejarán de ser útiles”, declaró a DW.

Benjamin Hilgenstock, de la Escuela de Economía de Kiev, dijo a DW que la noticia era un “avance muy positivo”, pero subrayó la necesidad de mantener la presión. “Los países de la coalición deben seguir sancionando a los petroleros fantasma hasta que la flota fantasma pase a la historia”, afirmó. Los precios del crudo alcanzaron su nivel más alto desde agosto tras conocerse la noticia. Sin embargo, la medida de la administración Biden habría estado motivada por la previsión de un exceso de oferta en los mercados mundiales de petróleo en 2025.

El petróleo es esencial para el gasto ruso

La idea inicial del tope de precios era evitar perturbaciones del mercado manteniendo al petróleo ruso en los mercados mundiales y limitando, al mismo tiempo, el precio que recibía por el producto. Los seguros y servicios logísticos occidentales, que dominan el transporte marítimo mundial, no se prestarían si el petróleo ruso se vendía por encima del tope de 60 dólares.

Rusia eludió el límite comprando cientos de petroleros viejos y construyendo su llamada flota en la sombra. Estos buques han estado transportando petróleo a países que compran en grandes cantidades, como Indiay China, a menudo utilizando sistemas de seguros opacos.

Aunque los ingresos petroleros rusos cayeron bruscamente en los seis primeros meses tras la introducción del límite, se han recuperado en gran medida en los últimos 18 meses. Según el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA), los ingresos rusos por exportación de crudo aumentaron un 6 % en 2024, a pesar de una reducción del 2 % en los volúmenes exportados.

Los ingresos del petróleo han sido fundamentales para el presidente Vladimir Putin, que ha aumentado drásticamente el gasto militar en un intento de ganar ventaja en el campo de batalla contra Ucrania. El gasto en defensa se ha más que triplicado desde 2021 y se prevé que alcance la cifra récord de 13,5 billones de rublos (131.000 millones de dólares, 128.000 millones de euros) en el presupuesto del año que viene, otro enorme aumento del 25 %.

“El petróleo se ha vuelto enormemente importante ahora para Rusia”, dijo Kennedy. “Están sometidos a una presión cada vez mayor. Con la pérdida de los mercados europeos del gas, se ha hecho aún más hincapié en la necesidad de sacar el máximo partido posible del petróleo”. La Unión Europea ha reducido drásticamente la cantidad de gas ruso que compra desde la invasión de 2022.

Menos petróleo, ¿más paz?

Aunque las discusiones sobre la dinámica del tope de precios o el fraude al seguro puedan parecer abstractas, lo esencial es que el éxito de las sanciones sobre la energía rusa repercute directamente en la capacidad de Putin para librar la guerra en sus términos.

“Socava la confianza de Moscú en que será capaz de evitar que se produzca de repente una crisis que rompa esta ilusión de que Rusia es de algún modo resistente y capaz de luchar todo el tiempo que necesite”, dijo Kennedy. El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, lo expresó sucintamente cuando reaccionó a la noticia de las últimas sanciones. “Cuantos menos ingresos obtenga Rusia del petróleo”, escribió en la plataforma X, “antes se restablecerá la paz”.

*De la DW