Policía usa gases lacrimógenos para controlar a manifestantes en Panamá que se oponen a visita de Marco Rubio

La Policía local lanzó este viernes, 31 de enero, gases lacrimógenos a decenas de manifestantes que protestaban por la visita a Panamá del secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, este fin de semana, constató un equipo de la AFP.

Agentes policiales se enfrentaron a los manifestantes, principalmente estudiantes y docentes universitarios, que mantenían bloqueada una calle en rechazo a la amenaza del presidente estadounidense, Donald Trump, de retomar el control del canal de Panamá.

“Hemos salido [...] para defender nuestra soberanía y defender los derechos del pueblo humilde, el pueblo trabajador y el pueblo de a pie”, dijo a la AFP el universitario Juan Pérez.

Antes de la refriega, que dejó lesionados leves, el grupo quemó un muñeco con una fotografía de Trump como rostro frente a la pública Universidad de Panamá.

“Queremos rechazar categóricamente las pretensiones de los Estados Unidos de convertir a Panamá nuevamente en un protectorado y una colonia”, agregó el dirigente magisterial Diógenes Sánchez.

“Vamos a luchar defendiendo la soberanía nacional, pero no haciéndole el juego a la oligarquía panameña”, agregó el sindicalista.

Horas antes del altercado, otro grupo de manifestantes que quemaron neumáticos para cerrar otra vía fue dispersado por agentes antidisturbios con escudos, sin mayores incidentes.

Varios sectores de Ciudad de Panamá lucen con banderas panameñas como protesta por las intenciones de Trump sobre el canal, uno de los temas centrales que abordará el jefe de la diplomacia estadounidense, en la reunión del domingo con el presidente panameño, José Raúl Mulino.

El jueves, Mulino descartó cualquier negociación sobre el canal construido por Estados Unidos e inaugurado en 1914. La vía interoceánica está bajo soberanía panameña desde hace 25 años en virtud de tratados firmados entre Washington y Panamá.

En la visita también se abordará el asunto de la migración irregular por la selva del Darién, fronteriza con Colombia, así como la seguridad regional.

La visita de Rubio es parte de su primer viaje al exterior como secretario de Estado, en una gira que también lo llevará a El Salvador, Costa Rica, Guatemala y República Dominicana.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, recientemente dio declaraciones y acciones relacionadas con Panamá y el canal.

Durante su audiencia de confirmación ante el Senado, Rubio expresó su preocupación por la influencia china en el canal, alineándose con las afirmaciones del presidente Donald Trump sobre la importancia estratégica de esta vía interoceánica.

*Con información de la AFP.