Salman Rushdie reaparece en público en Nueva York nueve meses después de ataque que casi le cuesta la vida

El escritor británico Salman Rushdie reapareció la noche del jueves en público por primera vez desde que fue víctima, en agosto pasado, de un ataque con cuchillo que revivió una vieja amenaza del pasado, por la cual se volvió célebre en todo el mundo.

Sorpresivamente, el autor de la escandalosa novela ‘Los versos satánicos’ hizo su entrada en el Museo de Historia Natural de Nueva York, escenario de la gala de la organización de defensa de la libertad de expresión y la literatura PEN America, de la cual fue presidente.

Su presencia allí, aunque inesperada, no era para menos, pues el célebre novelista de origen indio, naturalizado estadounidense y radicado en Nueva York, era merecedor esa noche del premio honorífico de la organización.

Solo que no se pensaba que fuera a asistir, dados los quebrantos de salud que padece todavía a causa del ataque.

El intelectual de 75 años, cuyas gafas tenían una lentilla negra sobre el ojo derecho, fue fotografiado en la alfombra roja de la velada.

Apenas supieron de su presencia, amigos y conocidos del mundo editorial y literario se le abalanzaron para darle abrazos y felicitarlo, informó ‘The New York Times’.

El escritor dirigió unas palabras a los 700 invitados, en las que expresó: “Pensé que si había una forma correcta de volver era esta. La lucha contra la censura y por los derechos humanos hace parte del mundo de los libros”.

Así mismo, hizo hincapié en que el PEN America nunca ha sido tan “importante” como ahora.

“El terrorismo no debe atemorizarnos. La violencia no debe disuadirnos. La lucha continúa”, proclamó en español, francés e inglés.

El 12 de agosto pasado Rushdie participó en una conferencia literaria en Chautauqua, una pequeña ciudad bucólica y cultural en el noroeste del estado de Nueva York.

Al momento de tomar la palabra, Hadi Matar, un joven estadounidense de origen libanés, sospechoso de simpatizar con los chiitas de Irán, se abalanzó sobre él armado con un cuchillo y le asestó unas 10 puñaladas.

En el ataque, Rushdie perdió la vista en un ojo y el uso de una mano.

Espectadores y guardias controlaron al agresor, quien fue detenido inmediatamente. Fue acusado por sus delitos y se encuentra desde entonces en prisión a la espera del juicio.

Este atentado hunde sus raíces en una fatwa que el gobierno fundamentalista de Irán lanzó en 1989, ofendido por la temática de Los versos satánicos, en la cual Rushdie imagina al profeta Mahoma en situaciones que los musulmanes consideran un sacrilegio.

Desde entonces, su vida estuvo en peligro, incluso luego de que el Gobierno iraní eliminara aquella disposición de carácter religioso con alcance legal en ese país.

Aun así, Rushdie no se dejó amedrentar y se convirtió en una figura de la vida social de Nueva York, justo donde acaba de hacer su regreso triunfal.

El año pasado, tanto Rushdie como su entorno pensaban que el riesgo había pasado, tres décadas después, pero quedó demostrado cuán equivocados estaban, pues Rushdie volvió a las primeras planas, a causa del odio y el extremismo de origen religioso.

Desde el día en que empezó la amenaza fundamentalista hasta ahora, el escritor tampoco silenció su pluma, pues ha publicado 8 novelas, además de libros para niños, ensayos y artículos para revistas.

*Con información de la AFP.