Alabama será el primer estado en ejecutar a un prisionero obligándolo a respirar nitrógeno puro

La oficina del fiscal general de Alabama pidió a la Corte Suprema que fije una fecha de ejecución para Kenneth Eugene Smith, de 58 años, quien está condenado a muerte. Alabama planea ejecutarlo por hipoxia de nitrógeno, un método de ejecución autorizado en tres Estados Unidos, pero nunca se ha utilizado.

Smith fue uno de los dos hombres condenados por el asesinato a sueldo de la esposa de un predicador en 1988. “Es una farsa que Kenneth Smith haya podido evitar su sentencia de muerte durante casi 35 años después de ser declarado culpable del atroz asesinato a sueldo de una mujer inocente, Elizabeth Sennett”, dijo Steve Marshall, Fiscal General de Alabama.

La hipoxia por nitrógeno se produce al obligar al recluso a respirar solo nitrógeno, lo que le priva de oxígeno y le provoca la muerte. El aire inhalado por las personas contiene un 78 % de nitrógeno, pero es inofensivo cuando se inhala con oxígeno, según narra el NY Post.

Alabama autorizó la hipoxia de nitrógeno en 2018 en medio de una escasez de medicamentos utilizados para realizar inyecciones letales, pero el estado no ha intentado utilizarla hasta ahora para ejecutar una pena de muerte. Oklahoma y Mississippi también han autorizado la hipoxia de nitrógeno, pero no la han utilizado.

Los defensores del nuevo método de ejecución han afirmado que sería indoloro, pero sus opositores han argumentado que es una forma de experimentación humana. Se espera que la nueva revelación de que Alabama se está preparando para utilizar la hipoxia de nitrógeno provoque nuevas batallas legales sobre su constitucionalidad, como narra Associated Press.

La Equal Justice Initiative, un grupo de defensa legal que se opone a la pena de muerte, dijo que Alabama tiene un historial de “ejecuciones e intentos de ejecución fallidos y defectuosos” y que “experimentar con un método nunca antes utilizado es una idea terrible”.

“Ningún estado del país ha ejecutado a una persona mediante hipoxia de nitrógeno y Alabama no está en condiciones de experimentar con un método completamente no probado y no utilizado para ejecutar a alguien”, dijo la abogada principal de Equal Justice Initiative, Angie Setzer.

Alabama intentó ejecutar a Smith mediante inyección letal el año pasado, pero no lo logró debido a problemas para insertar una vía intravenosa en sus venas.

Esta fue la segunda vez en dos meses y la tercera desde 2018 que el estado no logró ejecutar a un recluso. La gobernadora republicana Kay Ivey anunció el día después de la fallida ejecución de Smith que las ejecuciones se suspenderían para permitir una revisión interna de los procedimientos de inyección letal.

Alabama ha estado trabajando durante varios años para desarrollar el método de ejecución de la hipoxia de nitrógeno, pero ha revelado poco sobre sus planes. El expediente judicial del fiscal general no describía los detalles de cómo se llevaría a cabo la ejecución. El comisionado penitenciario, John Hamm, dijo a los periodistas el mes pasado que el protocolo estaba casi completo.

El expediente judicial del fiscal general no reveló los detalles de cómo se llevaría a cabo la ejecución.

Smith y varios otros reclusos de Alabama que intentan bloquear sus ejecuciones mediante inyección letal han argumentado que se les debería permitir morir por hipoxia de nitrógeno.

Elizabeth Sennett fue encontrada muerta en la casa que compartía con su marido en el condado de Colbert el 18 de marzo de 1988. Los fiscales dijeron que Smith era uno de los dos hombres a los que se les pagó 1.000 dólares cada uno para matar a Sennett en nombre de su marido, que tenía enormes deudas y Quería cobrar el dinero del seguro.

Con información de AP*