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Estados Unidos impondrá cárcel y multa de US$500 a conductores: nueva sanción rige desde julio de 2025
La medida, que busca frenar el aumento de infracciones viales, contempla hasta 30 días de prisión y una multa obligatoria de 500 dólares para quienes no cumplan con la nueva normativa.
Estados Unidos anunció una nueva sanción que penalizará con cárcel y una multa fija de 500 dólares a quienes conduzcan sin licencia a partir de julio de 2025. Esta medida, impulsada por legisladores federales y activistas por la seguridad vial, responde a un aumento preocupante de infracciones de tránsito graves en diversas jurisdicciones.
La propuesta fue aprobada por el Congreso tras recibir el respaldo bipartidista de comités de transporte. La norma impone hasta treinta días de cárcel en primera instancia y la multa económica obligatoria.
En reincidencias, los conductores enfrentarán una pena superior de hasta seis meses de privación de libertad, endurecimiento similar a la ya existente en estados como California o Florida, donde conducir sin licencia puede derivar en cárcel y multas que superan los 500 USD.
Según los datos del Insurance Information Institute, de enero a marzo de 2025 aumentaron en un 15 % las detenciones de conductores indocumentados o con permisos expirados. Además, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha registrado un alza en muertes relacionadas con conductores sin documentación válida, lo que urgió a los legisladores a actuar antes de la temporada alta de vacaciones.
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Las sanciones anteriores variaban ampliamente entre estados. En California, por ejemplo, manejar sin licencia podía conllevar multas de entre 250 y 1.000 USD y penas de hasta seis meses de cárcel. En Florida, la primera ofensa se considera delito menor de segundo grado, con multas de hasta 500 USD y hasta sesenta días de prisión; una segunda ofensa puede elevarla a delito menor de primer grado con mayor tiempo en prisión y multa.
Nueva York estipula multas de entre 200 y 500 USD en la primera ofensa, que suben a 500 USD más cárcel de hasta 180 días en reincidencia.
La nueva medida federal busca regular las diferencias entre estados y crear un estándar mínimo sancionador. El portavoz del Departamento de Transporte afirmó que la sanción “garantiza una respuesta contundente y uniforme a quienes ponen en riesgo a los demás por no contar con licencia válida”.
Expertos en seguridad vial explican que esta sanción fija de 500 USD es estratégica. Pues es lo suficientemente alta para ser preventiva, pero común a lo largo del país. Además, la pena de cárcel busca desalentar reincidencias, en un esquema similar al de multas por DUI, que en un primer momento incluye hasta 500 USD y 6 meses de cárcel.
Organizaciones como Mothers Against Drunk Driving (MADD) y Governors Highway Safety Association (GHSA) apoyaron la medida, argumentando que “conducir sin licencia es tan peligroso como manejar bajo el efecto del alcohol”. Desde su aprobación, se han anunciado campañas informativas en radio, televisión e internet para alertar a los conductores sobre la vigencia de la norma desde el 1 de julio de 2025.
Se espera que los estados ajusten sus procedimientos y el personal policial reciba instrucciones claras para llevar a cabo estas penalizaciones. Las autoridades federales también han señalado que se coordinarán con agencias estatales para compartir bases de datos y garantizar una aplicación efectiva.
Para quienes estén pendientes de obtener la licencia, esta reforma federal refuerza la urgencia de regularizar la documentación antes del inicio del segundo semestre de 2025.
Las alianzas entre gobiernos y entidades sin fines de lucro también incluirán programas de concientización, gratuitos en comunidades de alta incidencia de infracciones. Según el Instituto Nacional de Tránsito, este enfoque educativo es tan relevante como la sanción estricta.
