La aerolínea Southwest anuncia el fin de su política de ‘dos maletas vuelan gratis’

Southwest Airlines ha anunciado el fin de su histórica política de equipaje facturado gratuito, que permitía a los pasajeros registrar hasta dos maletas sin costo adicional.

La aerolínea Southwest anunció el fin de su política de ‘dos maletas vuelan gratis’, para darle paso a una nueva estrategia comercial en respuesta a las presiones del mercado.

Nuevas estrategias de la aerolínea Southwest

Este cambio marca un giro significativo en la estrategia de la aerolínea, que ha mantenido esta política durante más de cinco décadas.

La decisión se produce en medio de esfuerzos para mejorar la rentabilidad y reducir costos, impulsados en parte por la presión del fondo activista Elliott Investment Management, que se ha convertido en uno de sus principales accionistas.

Southwest Airlines ha anunciado que, a partir del 28 de mayo, comenzará a cobrar por el equipaje facturado, poniendo fin a su política de permitir dos maletas gratis que la diferenciaba de otras aerolíneas durante más de cinco décadas.

Esta medida busca aumentar los ingresos en un entorno financiero desafiante. La nueva política afectará a la mayoría de los pasajeros, excepto a aquellos en clase business, miembros de programas de lealtad de alto nivel y titulares de la tarjeta de crédito de la aerolínea.

Según datos federales citados por CNBC, el cobro por equipaje es una fuente clave de ingresos en el sector, con más de 5.000 millones de dólares generados el año pasado por aerolíneas como Delta Air Lines, American Airlines y United Airlines.

Aunque Southwest aún no ha detallado el monto que cobrará por maleta, las compañías en mención tienen tarifas establecidas de 35 dólares por la primera pieza de equipaje facturado.

Además de los cargos por equipaje, Southwest introducirá una nueva tarifa básica para boletos económicos y modificará su programa de lealtad Rapid Rewards, donde los clientes acumularán millas según el precio pagado por sus boletos.

Pese a la controversia generada, el mercado ha reaccionado favorablemente a la noticia, mostrando un alza del 8% en el valor de las acciones de Southwest, mientras que otras aerolíneas y el mercado general registraron caídas.

Razones claves para el cambio

Presión de inversores

La influencia del fondo activista Elliott Investment Management ha sido significativa. Este fondo adquirió una participación en la aerolínea y presionó para que se implementaran cambios en la estrategia de negocio, incluyendo el cobro por el equipaje facturado.

Necesidad de aumentar ingresos

Southwest ha enfrentado un entorno financiero desafiante y ha reconocido la necesidad de incrementar sus ingresos. En 2023, la aerolínea generó solo $73 millones en tarifas por equipaje, en comparación con miles de millones recaudados por sus competidores.

Este cambio busca cerrar esa brecha y mejorar la rentabilidad.

Estrategia de negocio renovada

La aerolínea está reestructurando su modelo de negocio para atraer nuevos segmentos de clientes y mejorar su margen operativo.

Esto incluye la introducción de tarifas más económicas y cambios en su programa de lealtad, donde los clientes acumularán millas según el precio pagado por sus boletos.

Adaptación a tendencias del mercado

Con otras aerolíneas ya cobrando por el equipaje, Southwest busca alinearse con las prácticas del sector.

Este cambio es parte de una serie de modificaciones más amplias en su modelo operativo, que también incluye la eliminación de asientos abiertos y la introducción de una sección premium..