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Nueva Jersey condona la deuda médica de sus ciudadanos
La iniciativa, impulsada por el gobierno estatal y una organización sin ánimo de lucro, condonó casi USD 1.000 millones en deudas médicas.
En un esfuerzo sin precedentes por aliviar la carga financiera de sus ciudadanos, el estado de Nueva Jersey anunció la condonación de USD 927 millones en deudas médicas, beneficiando a aproximadamente 629.000 residentes.
Este anuncio marca la cuarta fase de un programa de alivio de deudas médicas que, desde agosto de 2024, ha eliminado más de USD 1.100 millones en deudas para un total de 776.000 personas en el estado.
La iniciativa es fruto de una colaboración entre el gobierno estatal y la organización sin fines de lucro Undue Medical Debt, financiada con aproximadamente USD 5,8 millones provenientes del Plan de Rescate Estadounidense.
En esta última ronda, Undue adquirió deudas médicas impagables de RWJBarnabas Health, el sistema de salud académico más grande de Nueva Jersey, así como del mercado secundario de deuda, que incluye agencias de cobranza.
El gobernador Phil Murphy expresó que “nadie debería tener que elegir entre su salud y su estabilidad financiera”, destacando que su administración ha implementado reformas sistémicas para hacer que la atención médica sea más asequible y proteger a los residentes de la acumulación de deudas.
Además, enfatizó en que la colaboración con Undue Medical Debt ha proporcionado un alivio tangible a cientos de miles de familias en el estado.
Los beneficiarios de este programa no necesitan presentar una solicitud para recibir el alivio. Undue identifica y compra grandes carteras de deudas médicas vencidas pertenecientes a personas que cumplen con ciertos criterios: estar en o por debajo del 400 % del umbral federal de pobreza o tener deudas médicas que representen al menos el 5 % de sus ingresos anuales. Una vez adquiridas, estas deudas son eliminadas, y los beneficiarios reciben una notificación por correo informándoles de la condonación.
Este programa se enmarca en una serie de medidas adoptadas por Nueva Jersey para proteger a sus residentes de las deudas médicas. Entre ellas se incluye la prohibición de reportar la mayoría de las deudas médicas a las agencias de crédito, una política que solo otros cuatro estados en el país han implementado.
Además, el estado ha promulgado leyes que salvaguardan a las familias de prácticas de cobro abusivas y promueven la transparencia en los costos de atención médica.
La colaboración entre el gobierno de Nueva Jersey y Undue Medical Debt ha sido reconocida como un modelo a seguir en la lucha contra las deudas médicas en Estados Unidos. Desde 2022, Undue ha trabajado con gobiernos locales para adquirir y eliminar deudas médicas, y programas similares han sido implementados en estados como Arizona, Indiana y la ciudad de Nueva York.
A nivel nacional, se estima que estas iniciativas han eliminado cerca de USD 7.000 millones en deudas médicas para casi 3 millones de estadounidenses
Con esta última ronda de condonación, Nueva Jersey reafirma su compromiso con la salud y el bienestar financiero de sus ciudadanos, ofreciendo un respiro a miles de familias que enfrentaban cargas económicas debido a deudas médicas impagables.
