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Pareja en Texas seducía a ancianos para estafarlos: conozca cómo evitar ser la próxima víctima
Una pareja utilizó perfiles falsos en redes de citas para manipular emocionalmente a adultos mayores y sacarles grandes sumas de dinero; expertos advierten sobre el aumento de este tipo de fraudes y cómo protegerse.
Una pareja residente en Keller, Texas, se declaró culpable de liderar una sofisticada estafa romántica que defraudó a adultos mayores en todo Estados Unidos, enviando más de $500,000 a Ghana. Felix Clark, de 36 años, admitió haber cometido fraude electrónico y conspiración para cometer fraude electrónico, mientras que su pareja, Esther Amppiaw, de 33 años, se declaró culpable de operar un negocio de transmisión de dinero sin licencia. Ambos enfrentan penas de hasta 20 años de prisión y multas significativas.
El esquema, activo entre junio y septiembre de 2022, consistía en crear perfiles falsos en sitios de citas en línea para establecer relaciones con víctimas, en su mayoría ancianos que habían perdido recientemente a sus cónyuges.
Los estafadores convencían a las víctimas de enviar dinero bajo pretextos falsos, como la necesidad de liberar oro en Ghana. Clark utilizó múltiples identidades y cuentas financieras para facilitar el fraude, incluso intentando obstruir la justicia al presentar un certificado de defunción y un aviso fúnebre falsificados.
Este caso es representativo de una tendencia alarmante. Según el FBI, en 2023, las personas mayores de 60 años en Estados Unidos perdieron más de $3.4 mil millones debido a fraudes, un aumento del 11% respecto al año anterior. Las estafas románticas, en particular, representaron pérdidas de casi $357 millones, con más de 6,700 informes de víctimas en este grupo de edad.
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La vulnerabilidad de los adultos mayores a estas estafas se ha intensificado por el uso de tecnologías avanzadas por parte de los delincuentes. En el Reino Unido, por ejemplo, una cuidadora fue estafada con £20,000 por un supuesto coronel del ejército estadounidense generado por inteligencia artificial, quien le prometió una maleta con £607,000 en efectivo. La víctima descubrió que la maleta contenía solo una hoja de papel en blanco.
La respuesta legislativa a esta creciente amenaza ha sido significativa. En marzo de 2025, legisladores estadounidenses presentaron la Ley de Prevención de Estafas Románticas, que exige a los servicios de citas en línea notificar a los usuarios cuando interactúan con personas prohibidas por actividades fraudulentas y advertir sobre posibles intentos de fraude.
Además, el FBI ha intensificado sus esfuerzos para combatir el fraude a personas mayores, destacando que muchas de estas estafas no se denuncian debido a la vergüenza o el miedo. En 2023, el Centro de Quejas de Delitos en Internet del FBI recibió más de 101,000 quejas de víctimas mayores de 60 años, con una pérdida promedio de $33,915 por víctima.
El caso de Clark y Amppiaw subraya la necesidad urgente de concienciar y proteger a las poblaciones vulnerables contra estas estafas. La combinación de tácticas emocionales y tecnología avanzada hace que estas estafas sean particularmente insidiosas y devastadoras. Es esencial que las personas mayores y sus familias estén informadas y vigilantes para prevenir futuras víctimas.
