Quién es el dueño de Tony’s Fresh Market: la cadena fundada por inmigrantes que podría cambiar para siempre

Tony’s Fresh Market, una de las principales cadenas de supermercados en Chicago, se encuentra en un punto clave. Esta semana, sus empleados decidirán mediante votación si forman un sindicato, una resolución que podría redefinir el rumbo de la empresa. Detrás de este proceso hay una familia de inmigrantes que levantó un imperio y un poderoso grupo financiero que ahora tiene en sus manos su futuro.

Los orígenes de Tony’s Fresh Market

Tony’s Fresh Market nació en 1979 de la mano de los inmigrantes italianos Tony Ingraffia y Domenico Gambino en Logan Square, Chicago. La cadena prosperó gracias a un modelo de negocio centrado en productos frescos y precios competitivos, lo que la convirtió en un imán para comunidades diversas. Durante más de cuatro décadas, la familia fundadora mantuvo el control de la empresa, logrando expandirse hasta alcanzar 21 tiendas en Illinois.

Sin embargo, en 2022, Apollo Global Management, un fondo de inversión con sede en Nueva York, adquirió la cadena de supermercados. A pesar del cambio de propietarios, los miembros de la familia Ingraffia mantuvieron su participación en la gestión del negocio.

“Mi familia ha alimentado a nuestras comunidades durante generaciones y estamos increíblemente emocionados de asociarnos con Apollo para seguir con ese legado de comida fresca y saludable, a un precio accesible y con respeto por las diversas culturas de nuestros clientes”, declaró en ese momento Frank Ingraffia, CEO de Tony’s y miembro de la familia fundadora, según informó Supermarket News.

El impacto de Apollo Global Management en Tony’s Fresh Market

Apollo Global Management es un fondo de inversión que gestiona activos por un total de 498 mil millones de dólares y ha invertido en cadenas de supermercados como The Fresh Market y Smart & Final. Tras la adquisición de Tony’s, su estrategia se centró en reducir costos y aumentar la rentabilidad, lo que provocó fricciones con los empleados.

Según información del Chicago Tribune , el sindicato UFCW Local 881 sostiene que la empresa:

• Redujo beneficios.
• Incrementó la carga laboral.
• No mejoró los salarios.

Esto motivó a los trabajadores a buscar representación sindical.

Los trabajadores de Tony’s buscan sindicalizarse

Entre el martes y el jueves 27 de marzo, un total de 2,400 empleados de Tony’s votarán para decidir si se unen al sindicato UFCW Local 881. La elección, organizada por la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB, por sus siglas en inglés), podría convertirse en una de las mayores del sector privado en Estados Unidos en lo que va del año.

Los empleados han denunciado que la empresa tomó acciones en contra del proceso de sindicalización. Según UFCW, Tony’s despidió a un trabajador que apoyaba la unión, interrogó a empleados sobre su postura y emitió amenazas vinculadas a su estatus migratorio. Sin embargo, la compañía ha negado estas acusaciones.

María Molina, quien trabaja en la tienda de Prospect Heights, comentó que, después de nueve años en la empresa, su salario es de 18.70 dólares por hora, una cifra inferior al ajuste por inflación en comparación con su empleo anterior en Dominick’s. Además, señaló que la mayoría de sus compañeros no puede costear el seguro médico que ofrece la compañía.

Si los empleados aprueban la sindicalización, Tony’s Fresh Market podría experimentar transformaciones significativas. La empresa tendría que negociar con UFCW, lo que podría traducirse en aumentos salariales y mejoras en los beneficios. Para Apollo Global Management, la presencia de un sindicato podría impactar sus planes de expansión o requerir ajustes en su estrategia comercial.

La elección de los trabajadores determinará el futuro de una cadena que comenzó como el sueño de una familia inmigrante y que ahora se debate entre transformarse o quedar a merced del control de una corporación de Wall Street.