La increíble vida de Fabio Ochoa: el más joven del clan que fue el aliado de Pablo Escobar

La familia Ochoa tiene una historia de película. En 1987, cuando la revista Forbes hizo uno de sus listados de los hombres más ricos del mundo, estimó la fortuna de Pablo Escobar en 3.000 millones de dólares, y la de Ochoa, muy cerca, en 2.000 millones. Los hijos de don Fabio Ochoa Restrepo fueron los grandes aliados del líder del Cartel de Medellín y lo acompañaron en todas sus guerras. El menor de ellos, quien lleva el mismo nombre de su padre, Fabio, fue quien terminó de pagar su pena esta semana en una cárcel de Estados Unidos. En ese país estuvo preso por más de 20 años.

El país recuerda a los Ochoa por muchos de los más sonados episodios de violencia de la década de los ochenta. Los hermanos mayores de Fabio, Juan David y Jorge Luis, estuvieron hombro a hombro con el llamado patrón del mal y se consideran los hombres más leales de su círculo más cercano.

Quizás el momento en que se vio el poder de esa familia y el lugar que ocupaban en el corazón del capo fue cuando el M-19 secuestró a la hija del clan, Martha Nieves Ochoa. La joven, de 26 años para la fecha, iba saliendo de la universidad en Medellín y fue llevada contra su voluntad en un Renault rojo. Pedían por ella 12 millones de dólares. Martha estuvo secuestrada 92 días y al final fue devuelta sin que su familia pusiera un centavo.

La fórmula para lograr su libertad fue paralizar al país. Los Ochoa decidieron no dejarse chantajear y, por el contrario, pusieron una bolsa inimaginable de dinero para quienes ofrecieran información de su paradero. Y crearon una organización armada que muchos registran como el inicio del paramilitarismo en Colombia: MAS (Muerte a Secuestradores). Se cree que alcanzaron a tener 2.230 hombres, según notas de SEMANA de la época. Al grupo le atribuyen decenas de asesinatos y torturas. Fabio, quien debía tener para el momento 25 años, fue miembro de ese MAS que buscaba a su hermana. El menor de los Ochoa, sin embargo, por su corta edad nunca llegó a estar verdaderamente en la cúpula del cartel, pero sí fue un testigo sin igual de la guerra de carteles que se vivió.

Este miércoles, Fabio Ochoa Vásquez volvió a ser noticia. El Bureau de Prisiones de Estados Unidos hizo público que el hijo menor de esa dinastía quedó en libertad tras 26 años privado de la libertad en prisión. El hombre, que actualmente tiene 67 años, fue condenado en territorio norteamericano por los cargos de trata de personas, conspiración, delincuencia y distribución de cocaína, luego de ser extraditado desde Colombia.

Los hechos que lo llevaron a una celda en Estados Unidos no tienen que ver con Pablo Escobar. Aunque Fabio inicialmente aceptó una tregua y entregas voluntarias durante los acuerdos de extradición de los años noventa, posteriormente volvió al narcotráfico. Fue capturado en 1999, en medio de la sonada Operación Milenio, y luego extraditado a Estados Unidos en 2001, donde se le condenó a 30 años de prisión. La mayoría los pagó en una cárcel de máxima o mediana seguridad.

Según dijo la DEA tras su extradición, Fabio Ochoa Vásquez fue clave para el envío de 30 toneladas de cocaína cada mes. Estados Unidos fue, desde siempre, el gran objetivo de los Ochoa. De hecho, su hermano Jorge Luis es considerado en la historia del crimen como el autor de la idea de contratar “narcopilotos” para poner la droga directamente en ese territorio. De acuerdo con los registros criminales, Fabio hijo se había sumado al negocio familiar desde los 24 años y llegó a tener vínculos con carteles mexicanos. El caso que lo llevó a una cárcel en Estados Unidos tenía que ver con Alejandro Bernal Madrigal (Juvenal). Bernal, a su vez, tenía negocios con el capo Amado Carrillo Fuentes, quien era conocido en México como el Señor de los Cielos.

Ochoa fue uno de los primeros casos que llegó a la Corte Suprema, luego de que el país reinstauró la extradición en 1997. De hecho, según registros de SEMANA, se trataba del noveno expediente que llegaba a ese alto tribunal con la petición de enviar a un colombiano a la justicia norteamericana.

Para el papel que tuvieron en la historia del narcotráfico, la vida de los Ochoa ha tenido un muy bajo perfil en las últimas décadas. No se trató de narcotraficantes llenos de excesos, si se comparan, por ejemplo, con los Escobar o con Carlos Lehder. De ellos, muchos recuerdan el amor del patriarca por criar y competir con caballos de paso fino, incluso en círculos internacionales. Su devoción por estos animales no conocía límites, y no escatimaba en gastar pequeñas fortunas para adquirir los ejemplares más exclusivos o para organizar competencias ostentosas en su finca, donde mezclaba negocios y entretenimiento. Era el dueño del criadero La Margarita del 8 y del estadero Las Margaritas, dedicados a su pasión equina.

“Yo me gastaba hasta diez millones de pesos en cada feria a la que iba. También invertía mensualmente 200 millones o 300 millones de pesos en mantenimiento y compra de caballos”, aseguró en 1995 al diario El Tiempo, Fabio Ochoa Restrepo. En el punto más alto de la familia, se estima que tenían 500 pesebreras, 250 empleados trabajaban para la familia en el mundo de los caballos. Esto entre operarios, administradores, veterinarios, chalanes y auxiliares.

Durante su tiempo en prisión en Estados Unidos, se dice que Fabio Ochoa Vásquez se dedicó a investigar y desarrollar innovaciones tecnológicas enfocadas en energías renovables. Estos proyectos incluyen la propuesta de varios dispositivos bajo el sistema denominado Hopes (Harnessing Oceanic Pressure for Energy Storage).

“El primer invento es una vejiga, un lugar de almacenamiento que se puede usar en profundidades para aprovechar la presión de la atmósfera que tenemos en el agua y realizar un almacenamiento de gases, principalmente hidrógeno. El otro invento es una batería, la cual brindaría la posibilidad de aprovechar esa energía acumulada —por la vejiga— para la generación de nueva energía”, explicó el abogado de Ochoa Vásquez, Julián Mesa, a W Radio en 2023.

El medio cuenta que “la SIC hizo la publicación de petición de dos patentes en la gaceta y quienes consideren pueden hacer oposición”. Y el abogado narró en esa entrevista: “Hace tres años hicimos el depósito de una obra literaria de contenido científico ante la Dirección Nacional de Derechos de Autor. Esta obra está inédita y cuenta con 250 páginas escritas a mano donde hay varios inventos documentados”.

SEMANA contó al inicio de este año cómo la defensa de Ochoa había pedido que lo dejaran libre por haber cumplido su pena. Sus abogados solicitaron que “Ochoa Vásquez fuera enviado a una cárcel de migración para prepararse de cara a una deportación en Colombia, donde —es de recordar— no tiene procesos en su contra, a pesar de que el Gobierno colombiano lo capturó en 1999 y lo extraditó un par de años después, sin que rindiera cuentas con la justicia nacional”.

Los días previos a su liberación, SEMANA confirmó que “como parte de su proceso de salida de prisión, fue movido de cárcel, ya que durante ese año estuvo encarcelado en la Federal Correctional Institution Jesup en Georgia, una prisión de seguridad media. Pero ahora, como también se atestigua en las plataformas de las prisiones federales de Estados Unidos, el excapo del narcotráfico se encontraba en la Federal Correctional Institution Milan, un centro penitenciario de mínima seguridad”.

Todavía no se ha confirmado la fecha en la que Fabio Ochoa Vásquez regresará al país. Si decide contar lo que sabe, podría abrir uno de los más interesantes y crueles capítulos de la historia del país.