¿La viruela del mono es el nuevo covid-19? La Organización Mundial de la Salud responde

El pasado 14 de agosto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la viruela del mono (mpox) como una emergencia internacional de salud pública, su mayor nivel de alerta. “La situación constituye una emergencia de salud pública de alcance internacional”, declaró en su momento Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la agencia sanitaria.

“Es una situación que debería preocuparnos a todos”, añadió durante una rueda de prensa ese mismo día. La decisión se tomó luego de que se reuniera un comité de expertos que recomendaron precisamente la declaratoria de emergencia.

Pese a la medida, este martes el director para Europa de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Hans Kluge aseguró ante los medios que el mundo sabe “ya mucho” sobre el mpox, así que no se le puede considerar “el nuevo covid”.

“El mpox no es el nuevo covid. Ya se trate del clado I del mpox (cepa), que originó la epidemia actual en África central y oriental, o del clado II del mpox, que originó la epidemia de 2022″ en el mundo, declaró Kluge en una rueda de prensa de las agencias de la ONU.

“Ya sabemos mucho sobre el clado II. Aún nos queda por aprender del clado I”, afirmó, y recalcó que “sabemos cómo luchar contra el mpox”, antiguamente conocido como “viruela del mono”.

Ante el aumento de casos de mpox en República Democrática del Congo, a causa del subtipo clado Ib, que también afecta a Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda, la OMS decidió decretar una emergencia santiaria pública internacional el 14 de agosto, el máximo nivel de alerta.

La OMS ya tomó una decisión así en 2022, cuando una epidemia de mpox, provocada entonces por el subtipo clado IIB, se extendió por el mundo. La alerta fue levantada en mayo de 2023.

El virus fue descubierto en 1958 en Dinamarca, en monos criados para la investigación. En 1970, se detectó por primera vez en un humano, en la actual República Democrática del Congo (ex-Zaire), con la idifusión de un subitpo clado I, que se contagiaba generalmente por contacto con animales.

Según Catherine Smallwood, de la oficina europea de la OMS, de momento no se detectó ninguna transmisión de animal a humano del clado Ib. “Parece tratarse de una cepa del virus que circula exclusivamente dentro de la población humana” y “es probable que se transmita más eficazmente entre humanos”.

“Sabemos que el clado I es más peligroso que el clado II”, agregó un portavoz de la OMS en Ginebra, Tarik Jasarevic, pero los especialistas están tratando de averiguar si existe una diferencia real entre el clado Ia y el clado Ib, en términos de gravedad.

Conocida como viruela del mono, el mpox es una enfermedad viral que se propaga del animal al humano, pero se transmite también por contacto físico estrecho con una persona infectada por el virus. El clado Ib provoca erupciones cutáneas en todo el cuerpo, mientras que las cepas anteriores se caracterizaban por erupciones localizadas y lesiones en la boca, la cara o los genitales, generando unas marcas muy visibles en el cuerpo del infectado.

*Con información de AFP.