¿Qué es la bacteria ‘come carne’ y cuáles son sus síntomas?

En medio de la situación alarmante de inundaciones en la costa de Florida a causa de los huracanes, ha aumentado el desarrollo de una bacteria mortal, conocida como ‘come carne’. En esta zona del sur de Estados Unidos, se han registrado 13 muertes, cifra superior al año anterior.

Con base en la información de National Geographic, se sabe que la bacteria ‘come carne’ es conocida científicamente como Vibrio vulnificus. Y corresponde a un microorganismo que se desarrolla en regiones con aguas cálidas.

Frente a su infección, esta mortal bacteria se introduce con facilidad en el torrente sanguíneo, especialmente cuando se topa con heridas que estén frescas. De igual forma, los expertos han encontrado presencia de esta en marisco crudo contaminado.

Si bien no es un virus común y puede ser tratable en pacientes con alta resistencia inmunológica, la bacteria es capaz de ser fatal en poblaciones vulnerables, las cuales viven cerca de las zonas donde se desarrolla la bacteria. Es tal su impacto que el informe ‘Vibrio vulnificus: revisión de infecciones cutáneas de leves a potencialmente mortales’ señala que el microorganismo cuenta con una tasa de mortalidad de 33 por ciento en Estados Unidos.

En ese sentido, una persona infectada por esta bacteria puede experimentar un espectro de complicaciones, tales como gastroenteritis, celulitis, fascitis necrotizante y sepsis. Concretamente con la primera y última, ambas enfermedades son causadas en gran medida por la ingesta de marisco contaminado, mientras que las infecciones de heridas y la fascitis necrotizante son causadas por la exposición al agua de mar contaminada o la manipulación de mariscos contaminados.

La septicemia es la presentación más común de vulnificus y representa la mayoría de las muertes por esta bacteria. Por si fuera poco, la propagación ha venido en alza en Estados Unidos, dado que el aumento de la temperatura del mar prolifera el desarrollo del microorganismo, aparte del fortalecimiento a la par de otras bacterias como vibrosis o cólera.

El mínimo contacto con la bacteria ‘come carne’ es perjudicial. Tan solo con la poca ingesta del marisco o caerle gotas de agua infestada con este microorganismo son necesarios para que el virus ingrese al organismo mediante la puerta del torrente sanguíneo. A partir de ello, se propaga y puede causar las complicaciones anteriormente mencionadas.

Bajo esa lógica, una recomendación fundamental de los expertos es no entrar en contacto con el agua en caso de tener heridas no cicatrizadas. Además, el uso al pie de la regla de medicamentos antiinflamatorios y antibacterianos es fundamental para que esas lesiones se mejoren en poco tiempo.

Como alternativa, el agua limpia y salada es un método ideal para eliminar las cortaduras o llagas. En cambio, el agua marina dista mucho de ser un medio aséptico, lo cual genera el efecto contrario y estaría del lado de los microorganismos acuáticos amenazantes.

Respecto a los mariscos contaminados, otra recomendación es no optar por consumir ostras crudas, dado que son uno de los focos de contagio más notables. Cuando alguien los ingiere, corre el inminente peligro de darle vía libre a la bacteria. Cabe mencionar que las otras son camufladas, por el hecho que el olor ni color demuestran la contaminación; solo lo hace el sabor.

En la mayoría de los casos, las infecciones por bacterias del género Vibrio causadas por ostras solo provocan diarrea y vómitos. Sin embargo, en algunas ocasiones, como las ocasionadas por Vibrio vulnificus, pueden provocar alteraciones más graves, como infecciones sanguíneas y lesiones graves con ampollas en la piel.

Una manera de evitar comer marisco contaminado y cerciorarse que está en óptimas condiciones para su ingesta, es seguir las recomendaciones de los Centros para el Control y Prevención de Estados Unidos:

• No comer ostras poco cocidas. Es fundamental cocinarlos correctamente antes del consumo.
• Lavarse las manos meticulosamente antes y después de manipular el alimento.
• Evitar el consumo de marisco proveniente de aguas contaminadas o de pocas fiabilidad.
• Usar ropa y calzado para protegerse de cortes y raspaduras.
• Emplear guantes al momento de manipular el marisco.