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“Darth Vader” existe en el océano: científicos descubren un insecto marino sorprendente por su tamaño
Científicos descubren un isópodo gigante apodado “Darth Vader” por su parecido al villano de Star Wars.
Un nuevo habitante de las profundidades marinas ha salido a la luz: el Bathynomus vaderi, un isópodo gigante cuyo nombre rinde homenaje al casco icónico de Darth Vader, el villano de Star Wars. Este descubrimiento, publicado en la revista ZooKeys el 15 de enero, resalta la vasta biodiversidad del océano y añade otra especie al enigmático género Bathynomus.
Características únicas de Bathynomus vaderi
El Bathynomus vaderi es una de las criaturas marinas más sorprendentes por su tamaño y peso. Este isópodo gigante (conocidos popularmente como cochinillas) puede alcanzar los 32,5 centímetros de longitud y superar las 2,2 libras (1 kilogramo), colocándose entre las especies más grandes de su tipo.
Su estructura física incluye una depresión pronunciada en el hueso de la cadera y una cresta ósea sobresaliente en el hueso coracoides, características que lo distinguen de otros isópodos supergigantes, según el equipo de investigadores.
El estudio señala que B. vaderi es la cuarta especie conocida con espinas pleotelsonales curvadas hacia arriba y la segunda supergigante registrada en el Mar de China Meridional.
Hábitat y desafíos del descubrimiento
Hasta ahora, los ejemplares de Bathynomus vaderi solo se han encontrado en las cercanías de las Islas Spratly, un archipiélago ubicado en el Mar de China Meridional. Sin embargo, los científicos no descartan la posibilidad de que habite otras regiones de este ecosistema marino.
La investigación de zookeys indica que: ”Como resultado del comercio de mariscos, logramos obtener una gran serie de especímenes recolectados por los pescadores vietnamitas en la ciudad de Quy Nhơn, todos los cuales fueron obtenidos en el Mar de China Meridional”.
Los especímenes utilizados en el estudio fueron recolectados gracias al comercio de mariscos en Quy Nhơn, Vietnam, un esfuerzo que permitió a los investigadores analizar múltiples ejemplares y determinar sus características distintivas.
Un género lleno de misterios
El género Bathynomus comprende 11 especies “supergigantes” y nueve “gigantes”, según el estudio. No obstante, aún quedan varias especies por describir, lo que subraya lo poco que se conoce sobre estas criaturas de las profundidades.
Estudios previos sugieren que el Mar de China Meridional podría albergar otras variedades de isópodos gigantes, lo que convierte a esta región en un punto clave para futuros descubrimientos.
El Bathynomus vaderi no solo amplía nuestro conocimiento sobre la fauna marina, sino que también recuerda cuánto queda por explorar en el vasto y misterioso mundo submarino.
De acuerdo con Zookeys: “Hasta la fecha, Bathynomus tiene 11 especies ‘supergigantes’ y nueve ‘gigantes’ existentes (Boyko y otros, 2024), pero todavía hay varias especies de Bathynomus que permanecen sin describir (Sidabalok y otros, 2020; Huang y otros, 2022)”.
