Tecnología
EE. UU. y Japón fusionan sus módulos de alunizaje en un único lanzamiento
Un cohete Falcon 9 llevará a la Luna módulos de aterrizaje de Estados Unidos y Japón.
Un solo cohete llevará a la Luna dos módulos de aterrizaje lunar desarrollados por empresas de Estados Unidos y Japón. Este evento marca una importante etapa en la exploración espacial, reflejando el crecimiento del sector privado en misiones más allá de la Tierra.
El despegue histórico
El cohete Falcon 9 de SpaceX tiene previsto su despegue el miércoles a las 01:11 a.m. hora local (06:11 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, bajo condiciones meteorológicas favorables. A bordo viajarán dos módulos de aterrizaje lunar no tripulados, que representan los avances de empresas privadas en la exploración del satélite natural de la Tierra.
El primero de estos módulos es Blue Ghost, desarrollado por Firefly Aerospace, una empresa estadounidense, y el segundo es Resilience, de la empresa japonesa ispace, que también incluirá un micro rover. Estos módulos serán transportados juntos en un solo lanzamiento, lo que simboliza la creciente colaboración entre ambos países en el sector espacial.
Módulos compartiendo misión
Ambos módulos comparten la misión de replicar el éxito de la compañía texana Intuitive Machines, que el año pasado se convirtió en la primera empresa en alunizar con éxito.
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Este logro es un hito en un campo donde, hasta hace poco, solo las agencias espaciales nacionales más poderosas lograban alunizajes suaves.
De hecho, las primeras misiones exitosas de aterrizajes en la Luna fueron realizadas únicamente por potencias como la Unión Soviética, que lo alcanzó en 1966. Hoy, sin embargo, empresas emergentes de Estados Unidos y Japón están abriendo nuevas posibilidades para la exploración lunar bajo el programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA.
La ambición de Estados Unidos y Japón
Este lanzamiento no solo refleja el avance tecnológico de estas compañías, sino también el enfoque estratégico de Estados Unidos y Japón en sus respectivas ambiciones espaciales.
El gobierno estadounidense planea una presencia humana sostenida en la Luna a finales de esta década, bajo el programa Artemis, recurriendo a socios comerciales para entregar equipos de manera más económica que con misiones gubernamentales.
Por su parte, Japón también sigue buscando su espacio en la exploración lunar. A pesar de un revés en su primer intento con ispace, que terminó en un “aterrizaje forzoso” en abril de 2023, el país sigue adelante con su enfoque en la innovación.
“Por eso queremos mandar un mensaje a las personas a lo largo de Japón que es importante retarnos de nuevo, tras soportar el fracaso y aprender de él”, comentó Takeshi Hakamada, fundador y CEO de ispace.
Diferentes tiempos, pero una meta común
El Falcon 9 transporta los dos módulos apilados uno sobre otro. Según explicó Julianna Scheiman, ejecutiva de SpaceX, Blue Ghost será el primero en desplegarse, seguido de Resilience aproximadamente 30 minutos después. Ambos módulos, aunque comparten el mismo viaje hacia la Luna, tienen cronogramas distintos para llegar a su destino.
Blue Ghost estima que su viaje durará 45 días, mientras que Resilience tomará entre cuatro y cinco meses para alcanzar Mare Frigoris, una región en el extremo norte de la Luna.
Este lanzamiento conjunto marca un paso significativo hacia la futura colaboración entre las naciones y las empresas privadas, consolidando el papel del sector comercial en la exploración lunar.
*Con información de AFP.
