Ciencia
Investigación emite veredicto sobre posible choque de galaxias que podría destruir la Tierra
Investigadores afirman que la fusión entre Andrómeda y la Vía Láctea podría ocurrir.
Durante años, la ciencia había sostenido con relativa certeza que la galaxia de Andrómeda colisionaría con la Vía Láctea en unos cinco mil millones de años, un evento cósmico que se creía inevitable y que implicaría la desaparición de la Tierra tal como la conocemos.
Un nuevo panorama galáctico
Sin embargo, una reciente investigación ha reducido drásticamente esa probabilidad al 2 %, planteando un nuevo escenario sobre el destino de nuestro vecindario galáctico.
El estudio fue realizado por científicos de las universidades de Helsinki, Durham y Toulouse, quienes utilizaron datos provenientes de los telescopios espaciales Hubble y Gaia. Mediante estos registros, los investigadores lograron simular la evolución de ambas galaxias a lo largo de los próximos 10.000 millones de años.
Simulaciones con datos más precisos
Las simulaciones incluyeron por primera vez no solo el impacto del satélite más masivo de la Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes (GMM), sino también las incertidumbres observacionales, una variable clave que había sido omitida en estudios anteriores.
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En total, se realizaron 100.000 simulaciones diferentes, lo que permitió un análisis mucho más completo y realista de las posibles trayectorias galácticas.
“En poco más de la mitad de los escenarios simulados, la Vía Láctea y Andrómeda experimentan al menos un encuentro cercano, antes de perder suficiente energía orbital para finalmente colisionar y fusionarse, pero en un plazo de ocho a diez mil millones de años, no de cinco”, destaca el informe.
En ese intervalo de tiempo, el Sol ya se habría extinguido, lo que significa que la vida en la Tierra, tal como la conocemos, tampoco existiría para entonces.
En los casos restantes, ambas galaxias simplemente se aproximan sin llegar a fusionarse, y continúan sus caminos sin sufrir alteraciones significativas durante largos periodos.
Una colisión ya no es una certeza
Aunque el nuevo estudio cuestiona una de las ideas más arraigadas en la astronomía moderna, sus autores insisten en que esto no invalida las investigaciones previas, sino que las complementa.
“Las nuevas conclusiones no implican un error en los cálculos anteriores”, explicó el Dr. Till Sawala, autor principal de la investigación y miembro de la Universidad de Helsinki. “El equipo pudo incluir más variables en sus simulaciones gracias a los datos modernos de los telescopios espaciales”.
El trabajo fue publicado en la revista Nature Astronomy y representa un avance significativo en la comprensión de la dinámica de nuestra galaxia y su vecina más cercana, que actualmente se acercan a una velocidad de 100 kilómetros por segundo.
Si bien el destino cósmico de la Vía Láctea y Andrómeda sigue siendo incierto, este estudio aporta una nueva perspectiva, una que libera momentáneamente a la humanidad de un desenlace apocalíptico, al menos por ahora.
*Con información de Europa Press.
