Rover Curiosity capta un impactante fenómeno en la superficie de Marte: la imagen sorprendió a la comunidad científica

Tras completar una importante actualización de software en abril, el rover Curiosity de la Nasa en Marte capturó una ‘postal’ panorámica del paraje ‘Marker Band Valley’ antes de dejarlo atrás.

La ‘postal’ es una interpretación artística del paisaje, con color añadido sobre dos panoramas en blanco y negro capturados por las cámaras de navegación de Curiosity. Las vistas se tomaron el 8 de abril a las 9:20 y 15:40 horas. hora local de Marte, proporcionando una iluminación dramáticamente diferente que, cuando se combina, hace que los detalles de la escena se destaquen.

Se agregó azul a partes de la postal capturadas por la mañana y amarillo a partes tomadas por la tarde, al igual que con una postal similar tomada por Curiosity en noviembre de 2021.

La imagen resultante es llamativa. Curiosity se encuentra en las faldas del monte Sharp, que se encuentra a 5 kilómetros de altura dentro del cráter Gale, donde el rover ha estado explorando desde que aterrizó en 2012.

En la distancia, más allá de sus huellas, se encuentra Marker Band Valley, un área sinuosa en el “región con sulfatos” dentro de la cual el rover descubrió signos inesperados de un antiguo lago. Más abajo (en el centro y justo a la derecha) hay dos colinas, “Bolívar” y “Deepdale”, entre las que condujo Curiosity mientras exploraba el “Paso Paraitepuy”.

“Cualquiera que haya estado en un parque nacional sabe que la escena se ve diferente por la mañana que por la tarde”, dijo el ingeniero de Curiosity, Doug Ellison, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Nasa en el sur de California, quien planeó y procesó las imágenes. “Capturar dos horas del día proporciona sombras oscuras porque la iluminación entra desde la izquierda y la derecha, como en un escenario, pero en lugar de las luces del escenario, confiamos en el sol”.

A la profundidad de las sombras se suma el hecho de que era invierno, un período de menor polvo en el aire, en la ubicación de Curiosity cuando se tomaron las imágenes. “Las sombras de Marte se vuelven más nítidas y profundas cuando hay poco polvo y más suaves cuando hay mucho polvo”, agregó Ellison.

La imagen se asoma más allá de la parte trasera del rover, lo que permite vislumbrar sus tres antenas y la fuente de energía nuclear. El instrumento Radiation Assessment Detector, o RAD, que aparece como un círculo blanco en la parte inferior derecha de la imagen, ha estado ayudando a los científicos a aprender cómo proteger a los primeros astronautas enviados a Marte de la radiación en la superficie del planeta.

Las impresionantes imágenes de Marte captadas por la Agencia Espacial Europea

Con motivo del aniversario número 20 de la misión Mars Express, la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) realizó la primera transmisión en vivo vía streaming desde Marte, para así compartir con el mundo una mirada más cercana de ese planeta.

Vale recordar que la misión Mars Express representó la primera operación espacial que Europa realizó en el planeta rojo, al ubicar una sonda para estudiar el clima, atmósfera y buscar rastros de agua en la superficie de Marte.

Durante la transmisión efectuada por la ESA, los espectadores pudieron apreciar en tiempo real imágenes, emitidas aproximadamente cada 50 segundos, las cuales fueron captadas a través de la cámara de monitoreo visual instalada en la sonda que lleva años orbitando al planeta rojo.

Durante esta transmisión, la ESA también resaltó varios hitos relevantes de la misión Mars Express, destacando el momento en que se logró obtener las primeras imágenes de Marte.

Con información de Europa Press