Así es la luna de Júpiter que brilla de formas diferentes en la oscuridad

Un total de 53 lunas con nombre tiene Júpiter, el planeta más grande del Sistema Solar, con una masa 318 veces mayor que la de la Tierra y tres veces mayor que la de Saturno. 

Una de estas fue bautiza Europa, que se ha convertido en uno de los lugares donde los científicos pretenden buscar indicios vida, pues por medio de telescopios terrestres se ha logrado determinar que la superficie de esta luna es principalmente hielo de agua. Además, los investigadores han encontrado pruebas sólidas de que debajo de la corteza de hielo hay un océano de agua líquida o hielo fangoso.

Mar Gómez, meteoróloga, doctora en ciencias físicas y responsable del área de meteorología del portal web eltiempo.es de España, dio a conocer a través de su cuenta de Twitter (@MarGomezH) un interesante hilo, que se volvió tendencia, con estos y otros interesantes datos sobre esta luna. 

Señaló, por ejemplo, que se ha descubierto que este satélite brilla de formas diferentes en total oscuridad. De igual forma, indicó que en 1979, las naves Voyager atravesaron el sistema joviano dando los primeros indicios de que Europa podría contener agua líquida.

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"Después los telescopios terrestres en la Tierra, junto con la nave Galileo y telescopios espaciales, aumentaron la confianza en un océano en Europa", indicó la experta que es reconocida por utilizar las redes sociales como un medio de divulgación científica y de concienciación social sobre el cambio climático.

La doctora en ciencias físicas de la Universidad Complutense de Madrid sostuvo, además, que se cree que la capa de hielo de Europa tiene unos 15 a 25 kilómetros de espesor, flotando sobre un océano salado de 60 a 150 kilómetros de profundidad. "El vasto e insondable océano profundo de Europa es considerado el lugar más prometedor para buscar vida más allá de la Tierra", afirmó. 

Gómez afirmó que mientras los investigadores del Jet Propulsion Laboratory (Laboratorio de Propulsión a Chorro) y del Instituto de Tecnología de California simulaban las condiciones superficiales de Europa, descubrieron que el hielo salado de su superficie brilla en ausencia de luz solar y lo hace de diferentes formas.

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La experta explicó que los científicos usan un espectrómetro para separar la luz en longitudes de onda y conectar las distintas "firmas", o espectros, a diferentes composiciones de hielo. "La mayoría de las observaciones que utilizan un espectrómetro en una luna como Europa se toman utilizando la luz solar reflejada en el lado diurno de la luna, pero estos nuevos resultados iluminan cómo se vería Europa en la oscuridad", resaltó. 

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Agregó que una luna que es visible en un cielo oscuro puede no parecer inusual. "Vemos nuestra propia Luna porque refleja la luz del sol. El brillo de Europa es causado por un mecanismo diferente: la luna brilla continuamente, incluso en su lado nocturno, el lado opuesto al Sol", situación que la hace diferente.