A propósito de las vacaciones: proyecto Stefanía Villamizar que regula a piscinas y jacuzzis en Colombia enfrenta horas cruciales

El proyecto Stefanía Villamizar enfrenta horas cruciales. Este miércoles 18 de junio le llegó una carta a Jaime Raúl Salamanca, presidente de la Cámara de Representantes, en la cual lo instan a darle mayor prioridad a este caso.

¿De qué se trata este caso, que revive en plena temporada de vacaciones y turismo y cuando es más frecuente asistir a piscinas? El 25 de noviembre de 2023, SEMANA reveló el testimonio de una madre que perdió a su hija debido a un parásito que vive en aguas cálidas, a elevadas temperaturas y que se alimenta del cerebro. A nivel mundial, se puede presentar un caso por cada 100 millones de personas.

Por primera vez, Tatiana González decidió conversar en ese momento con un medio de comunicación y contar la historia de su hija, una pequeña de diez años que fue diagnosticada con una extraña infección que acabó con su vida.

La menor contrajo un peligroso parásito que arrasa con todo a su paso y se esconde en piscinas, jacuzzis y hasta en los lagos. Es un caso poco frecuente para la medicina y que prendió las alarmas en Colombia. A nivel mundial, se puede presentar un caso por cada 100 millones de personas.

El 18 de junio de 2023, Tatiana viajó con su hija a Santa Marta para disfrutar de las vacaciones. Dos días después, Stefanía Villamizar empezó a quejarse de un dolor en el oído que se extendió a episodios de vómito y fiebre. En un primer momento, los síntomas fueron tratados como una otitis.

Madre e hija regresaron a su casa, en Bucaramanga, y los días transcurrieron sin ningún tipo de alerta. El malestar en el oído continuó, pero su intensidad fue disminuyendo.

El 4 de julio arrancó el viacrucis para la familia. Stefanía despertó, pero no era la misma. No quería levantarse de la cama, le molestaba la luz y llamó a la empleada de servicios para que la acompañara a ducharse, una petición que causó extrañeza en la casa, pues la niña, según su mamá, “era extremadamente pudorosa y no le gustaba que la vieran”. De repente, de pie, dentro del baño, comenzó a convulsionar.

La pequeña permaneció bajo observación médica y fue sometida a diferentes procedimientos. Era evidente que no se trataba de una simple otitis, pero los especialistas no sabían lo que sucedía. Primero, aseguraron que Stefanía era epiléptica; luego, le diagnosticaron meningitis bacteriana.

Luego de 24 días, Stefanía murió en la clínica rodeada de sus padres y demás familiares. Fue una muerte casi que anunciada. Dos días antes de su fallecimiento, a la niña le declararon muerte cerebral. El dictamen de la clínica arrojó que la causa del deceso estaba relacionada con una meningitis, pero el caso fue tan extraño que escaló a instancias nacionales y el Instituto Nacional de Salud intervino en el diagnóstico.

Un mes después del fallecimiento y luego de realizarse una serie de estudios de necropsia, los especialistas determinaron que la niña murió por una meningoencefalitis amebiana primaria.

El neurocientífico William Contreras hizo parte de la investigación y reveló en SEMANA detalles de la conclusión. Se trata de un protozoo ameboflagelado, perteneciente al filo Percolozoa. La transmisión se produce a través de la cavidad nasal, mediante la inhalación de polvo o aspiración de agua o aerosoles contaminados con trofozoítos o quistes, los cuales atraviesan la mucosa nasal y por el nervio olfativo se desplazan hasta el cerebro. Una vez en el cerebro, destruye los eritrocitos y las células nerviosas.

“Es un parásito que, debido a las altas temperaturas y aguas estancadas, puede vivir en áreas como piscinas o jacuzzis y se alimenta del cerebro. Los síntomas comienzan con fiebre leve y malestar general, y algunas veces rinitis; ocurre, principalmente, en individuos sanos”, agregó Contreras.

De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud, las características morfológicas corresponden a meningoencefalitis amebiana, que por el patrón de lesión leptomeníngeo favorece el origen ambiental género Naegleria.

La madre de la niña explicó que, durante su estancia en Santa Marta, la pequeña se sumergió en un balneario del hotel. Durante la inmersión, la niña habría contraído el parásito por la nariz y, posteriormente, desencadenó los síntomas.

Sin embargo, desde el Instituto Nacional de Salud aclararon que la menor ingresó a múltiples fuentes de agua, por lo que es inapropiado determinar con exactitud el sitio de contagio.

Expertos consultados por SEMANA sugieren que la niña posiblemente tenía una fístula en la cavidad del cerebro que permitió el paso del parásito hasta ese órgano.

Cámara de Representantes

Tras este caso, en la Cámara de Representantes se presentó un proyecto para que las piscinas y los jacuzzis en Colombia fueran regulados.

El 22 de abril de 2025, en la Cámara de Representantes fue aprobado en tercer debate el proyecto de Ley No. 362 de 2024 (Cámara) / 231 de 2024 (Senado), que busca fortalecer la seguridad y las condiciones higiénico-sanitarias en piscinas públicas y privadas de Colombia, estableciendo normas mínimas obligatorias: pruebas y control periódico de microorganismos patógenos.

Este, con ponencia de la representante por Cundinamarca Alexandra Vásquez y el representante por Valle del Cauca Víctor Salcedo, y de autoría del senador Gustavo Moreno Hurtado, contó con votación unánime de los representantes de la Comisión Séptima.

La congresista Alexandra Vásquez, química de profesión, recalcó entonces que el proyecto pretende reducir riesgos sanitarios y accidentes en piscinas, alineándose con estándares internacionales.

“Entre las principales modificaciones a la Ley 1209 de 2008, se destacan el control periódico de la calidad del agua con análisis fisicoquímicos y microbiológicos, cuyos resultados deberán ser públicos y cumplir con estándares internacionales. Además, se prohíbe el ingreso de menores de 12 años sin acompañante adulto y se exige la implementación de dispositivos de seguridad como barreras, alarmas de inmersión y sistemas anti-atrapamiento. También se establece la verificación bimensual de las instalaciones por parte de las autoridades y la aplicación de sanciones progresivas en caso de incumplimientos, que pueden derivar en multas y cierre definitivo del establecimiento”, explicó.

En el mismo sentido, aclaró que el Ministerio de Salud será el responsable de actualizar periódicamente la lista de microorganismos a monitorear y liderará la campaña “Piscinas limpias, Piscinas seguras” para concientizar a la ciudadanía sobre la importancia de mantener estos espacios en condiciones óptimas.

“Se implementará un distintivo oficial para establecimientos que cumplan con las normas sanitarias y se exigirá el uso de materiales antideslizantes en áreas circundantes a las piscinas, con un plazo de 18 meses para su adecuación. Con estas medidas, el proyecto de ley busca garantizar la seguridad de los usuarios y reducir los riesgos asociados al uso de estos espacios recreativos”, añadió.

El caso de Stefanía Villamizar evidenció las fallas en la regulación sanitaria de estos espacios en Colombia. Este trágico suceso resaltó la urgencia de revisar y actualizar normativas como la Ley 1209 de 2008 y sus resoluciones complementarias, con el fin de mejorar la vigilancia y el mantenimiento de piscinas, jacuzzis y aguas termales, donde proliferan microorganismos peligrosos.

Tatiana González, madre de Stefanía Villamizar, destacó que a raíz de la tragedia que enlutó a su familia, decidió iniciar la lucha para que se regulen exhaustivamente en Colombia las piscinas, los jacuzzis y todos los balnearios públicos y privados.

“Buscamos con este proyecto que se exija una vez al mes el estudio de la calidad del agua, que se cerciore la no existencia de microorganismos que atenten contra la vida de los seres humanos, no solamente de los infantes, sino también de toda la población colombiana. Igualmente, que sea Colombia el ejemplo ante el mundo, ya que estos casos están sucediendo alrededor del mundo y los no documentados son los que nunca salen a la luz”, manifestó.

Actualmente, la normatividad establece que las autoridades sanitarias de municipios y departamentos son responsables del control de estos espacios, pero autor y ponentes identificaron vacíos en la regulación, especialmente en aguas termales, que hasta ahora no estaban sujetas a los mismos estándares de calidad microbiológica. Dado el riesgo que representan para la salud, el proyecto de ley busca endurecer las exigencias y establecer protocolos claros para su manejo.

Las piscinas y espacios acuáticos mal mantenidos pueden transmitir infecciones como pseudomonas, estafilococos y legionella, causando enfermedades como diarrea, sarpullidos, neumonía y otitis. Los parásitos cryptosporidium y giardia también pueden infectar a los bañistas si ingieren agua contaminada. Con esta reforma, se informó, se busca prevenir futuras tragedias mediante controles más estrictos, sanciones efectivas y una mayor protección de la salud pública.

¿En qué va?

Este 18 de junio de 2025, al presidente de la Cámara de Representantes se le hizo llegar una carta dando cuenta de la importancia de abordar este tema toda vez que, de no avanzar, el viernes próximo quedará archivado.

CONGRESO DE LA REPÚBLICA DE COLOMBIA

CÁMARA DE REPRESENTANTES

Bogotá D.C., 18 de junio de 2025

Honorable Representante

JAIME RAÚL SALAMANCA

Presidente de la Cámara de Representantes

Ref. Solicitud para modificar el orden del día de la sesión anunciada para el 18 de junio de 2025.

Respetado presidente,

Por medio de la presente, de forma respetuosa solicito se modifique el orden del día de la sesión anunciada para el 18 de junio de 2025 en la Plenaria de la Cámara de Representantes, para que el Proyecto de Ley No. 362 de 2024 Cámara – 231 de 2024 Senado “Por medio de la cual se adiciona la Ley 1209 de 2008 y se dictan otras disposiciones -Ley Estefanía Villamizar González” pase del numeral 23 al numeral 4 del Orden del Día.

Agradezco su atención prestada.

Cordialmente,

[Firma]VICTOR MANUEL SALCEDO GUERRERO

Representante a la Cámara por Valle del Cauca

Coordinador Ponente

[Firma]LEIDER ALEXANDRA VÁSQUEZ OCHOA

Representante a la Cámara por Cundinamarca

Ponente

Sello:

CÁMARA DE REPRESENTANTES

SECRETARÍA GENERAL

RECIBIDO

18 JUN. 2025

10:30 a.m.