Sutamarchán tendrá este puente su tomatina: la historia y los detalles de la fiesta, inspirada en España, orgullo de los boyacenses

SEMANA: ¿Cómo nació la idea de tener una tomatina en Sutamarchán?

Heynner Suárez: Cuando uno nace en un pueblo, quiere su pueblo y siempre quiere dejar algo para el pueblito. A comienzos de los años 90, fui nombrado alcalde menor en Bogotá. En esa época, se debatía el Estatuto Orgánico de Bogotá y me enviaron a España, a Madrid, a estudiar sobre el tema de la autonomía de las localidades y a aprender de descentralización. En este tiempo que estuve allá se realizó la tomatina de Buñol. Me interesó mucho. Conseguí recortes, conseguí grabaciones, conseguí todo y dije: ’Algún día, esto yo lo hago en mi pueblito’.

SEMANA: ¿Y cómo lo implementó?

H.S: Pasaron muchos años, pero siempre estuve pensando en eso del tomate. Mi cuñado, casado con una hermana, es antropólogo, experto profesor de la Universidad Nacional. Se dedicó a viajar por el mundo y consiguió una fórmula para sembrar tomate bajo invernadero. Al hacerlo así, había un ahorro primero de aguas que para esta tierra, que es muy seca, muy árida, pues funciona muy bien. Y segundo, lo protegía si de pronto hacía mucho verano o si llovía. Porque las lluvias traen plagas y enfermedades y el verano también. Entonces vino el famoso invernadero y en el invernadero se protegía el tomate dándole ventilación con compuertas y mallas y sembrando en suelos. Posteriormente, él enseñó a sembrar el cultivo de tomate en hidroponía con fibra de coco, cascarilla de coco y las cosechas salían mucho mejores. Se trataba de una agricultura más limpia, usando pocos insecticidas.

SEMANA: Y así, entonces, ¿cómienza Sutamarchán a sembrar tomate?

H.S: Montamos unos invernaderos y empezamos a sembrar tomate. En ese entonces, me nombran a mí subgerente administrativo y financiero del ICA, el Instituto Colombiano Agropecuario. Y pues me dieron la tarea de buscar los expertos en tomate, expertos en semillas, expertos en aguas, expertos en suelos, para proteger también el medio ambiente. Y empezamos a capacitar la gente de todos los pueblos, Tinjacá, Ráquira, Sutamarchán, Sáchica, Villa de Leyva, con nuevas técnicas. El cultivo de invernadero comenzó a tomar forma.

SEMANA: ¿Y cuándo comienza la tomatina?

H.S: En la primera cosecha. Ahí, reuní a los cultivadores y a todos y les dije, ‘Mire, yo tengo esta idea. Me gustaría que me escucharan y hacemos este evento que hacen en España’. Y así hicimos la primera tomatina el 5 de junio del año 2005. Llegó muchísima gente. Hoy, es un evento de trascendencia nacional.

SEMANA: ¿Qué le ha traído la tomatina a la región?

H.S: Gracias a la tomatina nos hemos convertido en la región productora de tomate más grande de Latinoamérica. A los municipios que comenzaron se han sumado más, como Sora, Cucaita, Samacá y, por el lado del occidente, Chiquinquirá. La tomatina colombiana ha acabado con la pobreza de esta región. Hoy, la gente que tiene sus cultivos tiene para trabajar bien, vestirse bien, tener una muy buena habitación, tener una buena casa, con baños, con carreteras. De todo eso, le damos las gracias al tomate y al empuje que ha tenido la gente de que esto saliera adelante.

SEMANA: ¿Cómo es la tomatina?

H.S: Es un evento hermoso que ya tiene 20 años. Pueden venir 25.000 personas que vienen a conocer la tomatina y a dar gracias a Dios, gracias a la naturaleza, a nuestros campesinos. Hoy, somos un pueblo pujante en gran parte por la tomatina a la que le debemos poder enviar los hijos a la universidad, entre muchas otras cosas. Yo lo cuento porque me parece grandioso. Aquí había mucha pobreza. Mucha gente vivía en ranchos. Hoy, lo hacemos distinto a España.

SEMANA: ¿Cómo es en España?

H.S: En España, la comunidad de Buñol siembra el tomate para hacer la tomatina. Ellos botan alrededor de 170 toneladas de tomate que cosechan para tal fin. Nosotros no. Nosotros no botamos. Cogemos el tomate que dejan los agricultores, que no se pudo vender porque está muy maduro, que tiene algún daño, que picó algún animal. Es un tomate que ni se compra, ni se vende. Si ese tomate se deja en el campo, se pudre y al dañarse contamina los suelos.

SEMANA: ¿Cómo es la logística para organizar la tomatina?

H.S: Nos vamos invernadero por invernadero o vereda por vereda a recogerlo. Yo me voy con una cuadrilla de 20 jóvenes pidiendo que nos regalen ese tomate que por alguna razón no va a servir para la venta. Así alcanzamos a tener 20, 30, 40 toneladas, que es el que disponemos para el evento de la tomatina. Este domingo, estamos preparados.

SEMANA: ¿Todo el que va a la tomatina puede tirar y recibir tomatazos?

H.S: Todo sucede en el coliseo municipal. Comenzamos con la tomatina para niños. Ellos entran y duran 20 minutos. Pueden espichar los tomates y jugar con ellos. Y ahí sí comienza la tomatina de los adultos. Nadie puede entrar con gafas, aretes, pulseras para evitar que haya contusiones o golpes. Nadie puede consumir licor. Y todos deben tener una camiseta blanca. ¿Para qué? Para una de las cosas más lindas que tiene la tomatina, comenzamos con una foto del estadio todo de blanco y al terminar tomamos otra, ya todos de rojo. Luego los bomberos voluntarios de Villa de Leyva lavan a todos los asistentes. Entonces se vuelve otra fiesta muy linda dentro del mismo coliseo. Y luego, vienen las grandes fiestas. Hacemos un espectáculo de pólvora y terminamos sobre las 2 de la mañana con orquestas, con artistas nacionales, gente de nuestros pueblos. La tomatina colombiana es un goce.

SEMANA: ¿Hay más actividades alrededor de la tomatina?

H.S: Sí es muy lindo. Comenzamos con una carrera de atletismo el sábado. También hay Mercados Campesinos y Festival Gastronómico. Hay una cabalgata y el sábado participarán 70 moteros de alto cilindraje, quienes harán una exhibición de sus máquinas. El domingo 1 de junio, día de la gran tomatina a las 8:00 de la mañana tendrán el gran desfile de carrozas, comparsas, disfraces, la banda de la Primera Brigada del Ejército junto a bandas de diferentes municipios, zanqueros del Fondo Mixto de Cultura, y los bomberos, saliendo desde la estación de servicio de la vía a Tinjacá por las principales calles y llegada al estadio municipal. A partir de las 10:30 de ese domingo se dará inicio a los esperados concursos como carrera de encostalados, comelón de tomate, el tomate más grande y el tomate más pesado. Y a las 2 de la tarde se espera que ya comiencen las actividades en el coliseo. Pero el pitazo inicial de la tomatina será a las 3:00 p. m.