Venta de carros no tiene panorama tan claro en EE. UU.: expertos revelan cuánto podrían subir los precios de modelos muy populares

Luego de que el presiente de Estados Unidos, Donald Trump, anunciara su política de aranceles a nivel global, se confirmó lo que se venía rumorando hace algunos meses: el sector automotor será uno de los más afectados.

Las dudas surgen por las posibles acciones y reacciones que puedan tomar, tanto los fabricantes que venden sus vehículos en EE. UU., como los gobiernos de los países que se consideren afectados, especialmente los europeos.

Según información de The Information recogida por AP, el panorama para las marcas en Estados Unidos no es del todo claro y podrían presentarse escaladas de precios que finalmente terminarían por ser trasladadas a los usuarios; sin embargo, también está la hipótesis lanzada por especialistas sobre qué tan viable sería para los fabricantes asumir los costos de esta medida y disminuir sus márgenes de ganancia.

Sector automotor, de los más afectados

Solo en 2023, Estados Unidos atrajo más de 148.000 millones de dólares en inversión extranjera directa, con casi 42.900 millones de dólares vinculados a la manufactura, incluido el sector automotriz. En las últimas décadas, importantes fabricantes de automóviles mundiales como Toyota, BMW y Hyundai han establecido extensas plantas en estados como Alabama, Ohio y Kentucky.

Estas instalaciones, muchas de las cuales han experimentado una importante reinversión y expansión en los últimos años, especialmente en respuesta al cambio hacia los vehículos eléctricos, emplean a miles de estadounidenses y contribuyen significativamente a las economías locales.

La iniciativa arancelaria de Trump busca que los fabricantes de automóviles fabriquen más vehículos en territorio estadounidense para compensar el aumento de los costos de importación. Es una estrategia con precedentes.

Durante su primer mandato, la amenaza de aranceles automotrices, junto con los planes existentes, impulsó la inversión de 1.600 millones de dólares de Toyota en una planta en Carolina del Norte y la expansión de las operaciones de Volkswagen en Tennessee. No es descabellado imaginar que Honda o Mercedes sigan el ejemplo con nuevas fábricas en Indiana o Texas.

Pero aquí está el truco: “Hecho en EE. UU.” no siempre significa “hecho por menos”. Las plantas automotrices estadounidenses a menudo enfrentan brechas de productividad y eficiencia en comparación con sus competidores extranjeros. Los costos laborales son más altos.

Las líneas de ensamblaje se mueven más lentamente, en parte debido a protecciones laborales más estrictas, menor automatización e infraestructura obsoleta. Y fabricantes de automóviles estadounidenses como Ford y GM aún dependen en gran medida de las cadenas de suministro globales. Incluso para los vehículos ensamblados en Estados Unidos, alrededor del 40% de las piezas, como los motores de Canadá y los arneses de cableado de México, son importadas.

Cuando se gravan esas piezas, los costos de producción suben. Moody’s estima que camionetas como la Ford F-150 y la Chevy Silverado podrían costar entre $2,000 y $3,000 más como resultado. Goldman Sachs proyecta aumentos de precios de hasta $15,000, dependiendo del vehículo. Los fabricantes de automóviles se enfrentan entonces a un dilema: subir los precios y arriesgarse a perder clientes o absorber los costos y reducir sus márgenes.

¿Qué ocurrió en el pasado?

Estados Unidos ha visto cómo la política comercial puede influir en las decisiones de inversión, pero a la inversa. En la década de 1980, los fabricantes de automóviles japoneses respondieron a los cupos de importación estadounidenses, no retirándolos, sino construyendo plantas en Estados Unidos. Esta respuesta fue posible gracias a que las políticas fueron claras y negociadas, no abruptas ni adversarias.

Hoy, la historia es diferente. Los aranceles volátiles y unilaterales no generan confianza, sino que la erosionan. Y cuando la confianza se erosiona, también lo hace la inversión.

Sí, una fábrica en Indiana o Kentucky podría reabrir. Pero si eso supone disuadir miles de millones de dólares en inversiones a largo plazo, ¿merece la pena?, señala AP.

Así, aunque el presidente pueda celebrar el 2 de abril como el Día de la Liberación, los mercados pueden llegar a verlo como el punto de inflexión, cuando la confianza mundial en la economía estadounidense empezó a flaquear seriamente.

Con información de AP.