Señales para detectar si se tiene cáncer en alguna parte del cuerpo

Según explica la Asociación Americana de Cáncer, existen exámenes por imágenes y análisis de sangre que pueden indicar o sugerir la presencia de un cáncer. Sin embargo, la biopsia es el examen que más se realiza para conocer con certeza si se tiene o no la enfermedad, especialmente, para diagnosticar un cáncer de origen primario desconocido.

“Las pruebas por imágenes, como la tomografía computarizada o las imágenes por resonancia magnética, son útiles para detectar tumores o tejidos irregulares, pero por sí solas no pueden indicar la diferencia entre células cancerosas y no cancerosas. En el caso de la mayoría de los tipos de cáncer, la única forma de dar un diagnóstico es realizar una biopsia en la que se extraen células para un examen más exhaustivo”, agrega Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación.

La biopsia consiste en la extirpación de una parte del tumor y luego se pasa a observación con un microscopio, además de la realización de otras pruebas de laboratorio. Este examen ayuda a que el médico conozca el nivel de agresividad del cáncer. En algunos casos, el grado puede ser de 1 a 4, que es determinado por la apariencia de las células cancerosas que se observan en el microscopio.

Existen varios tipos de biopsias, dependiendo el lugar donde se encuentre el tumor:

• Biopsia con aguja
• Biopsia por punción con aguja gruesa
• Biopsia quirúrgica
• Biopsia endoscópica

El cáncer

Según la Organización Mundial de la Salud, el cáncer es la causa principal de muertes en el mundo. Los más comunes son los de mama, pulmón, colon y recto y próstata. El cáncer puede iniciar en un órgano, pero diseminarse a otras partes del cuerpo.

“A veces, el cáncer se puede encontrar en varias partes del cuerpo. Por lo general, estos no son tipos de cáncer distintos, sino que el cáncer se ha desarrollado en un órgano y propagado a otras zonas. Cuando el cáncer se propaga, se le llama metástasis”, detallan los centros para el control y la prevención de enfermedades.

Aún no se conoce la causa de muchos tipos de cáncer. Sin embargo, Medline Plus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, señala que existe algunos factores de riesgo para padecer esta enfermedad:

Existen múltiples factores de riesgo para el cáncer:

• Exposición al benceno y otros químicos
• Beber demasiado alcohol
• Toxinas ambientales, como ciertos hongos venenosos y un tipo de moho que puede formarse en las plantas de cacahuete llamada aflatoxinas
• Problemas genéticos
• Obesidad
• Exposición a la radiación
• Demasiada exposición al sol
• Virus

Es importante consultar regularmente a un médico para realizar chequeos y verificar el estado de salud integral. Este tipo de exámenes ayuda a detectar un cáncer en edad temprana e iniciar un tratamiento oportuno.

“Cuando el cáncer se detecta en una fase temprana, es más probable que responda al tratamiento, lo que podría aumentar las probabilidades de supervivencia, reducir la morbilidad y abaratar la terapia. Si la enfermedad se detecta pronto y no se retrasa la atención, se puede mejorar significativamente la vida de los enfermos oncológicos”, indica la Organización Mundial de la Salud.

En algunos cánceres muy comunes, como el cáncer de mama, el de cuello uterino, el bucal o el colorrectal, detectados en una etapa temprana, hay probabilidades altas de curación.

Algunos tipos de cáncer

• Cánceres de cabeza y cuello
• Cáncer colorrectal
• Cáncer de piel
• Cáncer de cuello uterino
• Cánceres ginecológicos
• Linfoma
• Cáncer de mama
• Cáncer de ovario
• Cáncer de próstata
• Cáncer de pulmón
• Cáncer de riñón
• Cáncer de tiroides